Elles voulaient chercher fortune en Suisse, c'est chose faite. Les filles de l'équipe de France juniors y ont remporté sans coup férir leurs trois matches de qualification. Déborah Dangueuger et Marie Prouvensier ont été les pièces maîtresses d'un groupe qui a reçu son visa pour aller en Croatie dans deux mois.
La génération précédente, celle de Zaadi, Houette et Abdourahim, n'avait pas joui d'un tel honneur. Avant de s'adjuger l'argent mondial, à l'été 2012, elle n'avait gagné que deux matches sur les trois que comptait son tournoi qualificatif. Ce week-end, les Bleuettes d'aujourd'hui ont réussi le carton plein. Trois jours en Suisse, trois matches, trois victoires relativement aisées, dont une dernière sur les Portugaises, quatrièmes du dernier Euro U19, pour verrouiller la pole position. L'accident industriel redouté avant de passer la frontière a été soigneusement évité. Mais pour transformer cet essai, les jeunes filles nées en 1994 et 95 sont tenues de patienter jusqu'à la première quinzaine de juillet, période du grand raout planétaire organisé en Croatie.
« Le travail a été très sérieux. Je suis très satisfait de l'investissement des joueuses en compétition, de leur combativité, apprécie Eric Baradat. Mentalement, elles ont été très présentes ». Le socle défensif a aussi été exact au rendez-vous, avec en moyenne 19 buts encaissés par rencontre. « On a trouvé une 0-6 assez stable, l'enchaînement sur le jeu en grand espace a été convenable » commente le sélectionneur. Les statistiques globales de sa troupe en attaque, de 52 % de réussite au shoot face aux Helvètes à 80 % contre la Lituanie, le laissent de marbre. « On doit encore gagner en fluidité en attaque placée. Ca me paraît encore insuffisant pour jouer un rôle au Mondial ». Le thème du prochain rassemblement juniors, début juin, semble couler de source.
Evidemment, la France ne partira d'une page blanche dans la dernière ligne droite de sa préparation. Elle dispose d'ores et déjà d'acquis solides, d'individualités performantes dans le contexte international. Des Suissesses sidérées ont ainsi découvert l'existence d'un coffre-fort plus robuste que les leurs : Déborah Dangueuger, 67 % de tirs parés dans son premier match (16/24). La gardienne de Metz, sortie par précaution après vingt minutes contre le Portugal (abdominaux), s'est affirmée comme la patronne à son poste. Suivent la Bisontine Catherine Gabriel, promise à « devenir numéro 1 bis quand elle aura retrouvé la plénitude de ses moyens » souligne Eric Baradat, alors que Maryam Garba (Issy/Paris) et la Nîmoise Laurie Carretero, non convoquée pour le tournoi, devraient se disputer le siège restant.
En attendant une remontée imminente en LFH, l'arrière dijonnaise Marie Prouvensier a déjà vingt raisons d'être heureuse. Vingt, comme le nombre de buts faisant d'elle la Française la plus prolifique du tournoi. « Elle est en confiance, stable, beaucoup plus mature » complimente le coach fédéral. Les autres bons points reviennent à une autre Bourguignonne, Kellya Zulemaro, ainsi qu'à la Messine Lilla Toth, qui n'avait plus endossé le maillot bleu en match officiel depuis le Mondial jeunes 2012. « J'ai eu énormément de plaisir à la coacher, encense Baradat. Elle a amené de la stabilité à notre défense ». Une façon indirecte de suggérer que la demi-centre fait partie de la « douzaine de joueuses qui, sauf blessure seront dans la liste » pour le championnat du monde.
TOURNOI DE QUALIFICATION N°4 (à Zoug, SUI)
FRANCE – SUISSE : 23-16 (15-7)
Le 18.04.2014. 580 spectateurs. Arbitres : MM. Hatipoglu et Simsek (TUR).
FRANCE : Diharce 0/1, A. Frécon 0/1, Flippes 2/3, Sy 0/1, Toth 2/4, Prouvensier 6/7, Kouyaté 0/6, Kpodar 3/5, Burlet 3/6, Agathe 3/4, Zulemaro 4/6.
LITUANIE – FRANCE : 21-36 (8-19)
Le 19.04.2014. 150 spectateurs. Arbitres : MM. Hatipoglu et Simsek (TUR).
FRANCE : Diharce 2/3, A. Frécon 5/5, Sy 1/1, Toth 6/7, Prouvensier 8/9, Kouyaté 2/4, Kpodar 2/2, Burlet 3/5, Agathe 6/8, Bouquet 1/1.
PORTUGAL – FRANCE : 20-27 (11-14)
Le 20.04.2014. 150 spectateurs. Arbitres : MM. Antic et Jakovljevic (SER).
FRANCE : A. Frécon 1/2, Flippes 3/4, Sy 2/2, Toth 2/4, Prouvensier 6/7, Kpodar 4/8, Burlet 3/4, Agathe 3/6, Bouquet 2/2, Zulemaro 1/4.
PORTUGAL – LITUANIE 44-23 ; SUISSE – PORTUGAL 18-28 ; LITUANIE - SUISSE 33-41.
Classement :
1. FRANCE 6 points
2. Portugal 4
3. Suisse 2
4. Lituanie 0.