Devant les petits soucis physiques de ses gardiennes, Alain Portes a fait appel à Catherine Gabriel, 20 ans. La Bisontine, qui rejoindra les Bleues à Deauville ce lundi, participera à la Golden League au Danemark la semaine prochaine.

Difficile de passer une meilleure soirée pour Catherine Gabriel. Une victoire face à Bourg de Péage pour rester dans le groupe des leaders de D2, une prestation correcte, « puis Camille Comte m'a appelé, alors que j'étais au club VIP après le match », raconte la gardienne de Besançon. Son entraîneur lui dit qu'Alain Portes, sélectionneur national, l'a appelé pour lui signifier la convocation de sa gardienne chez les Bleues. Et cinq minutes après, c'est directement la joueuse de 20 ans que Portes appelle. « Il m'a dit : ''j'ai des gardiennes qui sont blessées, tu sais que j'aime donner leur chance aux jeunes, j'aimerais que tu nous rejoignes''. »

C'est lundi que l'internationale junior va rejoindre Deauville pour les derniers jours de stage, et suppléer Amandine Leynaud et Cléopâtre Darleux, blessées. La première l'est depuis plusieurs semaines (déchirure) alors que la Niçoise, déjà touchée en début de saison, s'est blessée au genou samedi lors d'une opposition amicale face au Havre.

Mais Catherine Gabriel ne va pas jouer aux partenaires d'entraînement : mercredi, elle s'envolera pour la Golden League, où les Bleues affrontent le Danemark, la Norvège et le Brésil, champion du monde en titre. « Je ne sais pas si je jouerai, mais rencontrer ces trois grandes nations du handball… Wahou !, sourit la gardienne. Avant de m'appeler moi, il y avait quinze gardiennes meilleures, alors au début, je n'ai pas compris pourquoi. Mais je vais savourer, je connais beaucoup de jeunes dont Marie Prouvensier, la première de ma génération à être sélectionnée. Je n'ai rien à perdre. »

Elle rejoint donc Laura Glauser (Metz) et Armelle Attingré (Issy-Paris), outre les deux convalescentes, et sera la deuxième joueuse de D2 appelée en équipe de France pour cette étape de la compétition, avec Katty Piejos (Cannes). Elle retrouvera une coéquipière au Danemark : Moniki Bancilon, de retour avec la sélection brésilienne.