Coupe EHF : 2ème tour retour. Démonstration 42-27 faite à l'aller six jours plus tôt à Beaulieu, Nantes n'avait plus qu'à valider sa qualification en Croatie. Formalité assurée sur le parquet de Varazdin grâce à une première période remarquable... le coach Nantais Thierry Anti a pu faire tourner et essayer les jeunes du centre de formation.
En prévision d’échéances autrement plus importantes, le HBC Nantes n’avait évidemment pas intérêt à laisser ses titulaires une heure durant sur le parquet de la City Sport Hall de Varazdin. Alors que l’issue de la rencontre se présentait favorablement (3-9 ,14’), Thierry Anti décide de faire revenir ses cadres sur le banc : Nicolas Claire, Valero Rivera ou encore Jorge Maqueda étaient préservés le plus logiquement du monde. L’opportunité aussi pour le coach Nantais de laisser à Rock Feliho le soin de s’exprimer en attaque placée : l’habituel pilier défensif est d’ailleurs très à l’aise à la finition face à l’infortuné Mestric. La première mi-temps est un régal pour les « anciens » comme pour les jeunes du « H ». Matias Schulz veille dans son but (15 arrêts au total) et la défense Nantaise reste attentive pendant les trente premières minutes… n’encaissant notamment que huit malheureux buts Croates en première période.
Après un match aller compliqué, le leader du championnat Croate tombe une nouvelle fois sur beaucoup plus fort… notamment sur une attaque Nantaise très inspirée : au rayon des satisfactions individuelles, la précision aux tirs de Mathieu de la Bretèche (5/5), la bonne entrée en matière du jeune gaucher Florian Delecroix (3/3) ou encore l’abattage d’un Romain Lagarde certes peu en réussite (1/6 aux tirs) et expulsé à la 46ème minute… mais capable d’une grosse débauche d’énergie des deux côtés du terrain propre à apporter un vrai plus. Edlieck Kiala s’est aussi distingué dans ce match : au final, Thierry Anti, très serein sur un match retour sans difficultés majeures, a pu apprécier la volonté de bien faire des jeunes du centre de formation. Avec 12 buts d’avance à la 27ème minute… la qualification était dans la poche.
Naturellement, Varazdin ne peut se permettre d’encaisser une telle fessée à domicile : la formation Croate mise alors sur un changement de défense… et ça paie ! Les coéquipiers d’Ante Tokic reprennent la main en seconde période. Pas de quoi inquiéter les violets de Loire-Atlantique… le « H », un temps inquiété par la remontée au tableau d’affichage de son hôte (18 buts encaissés après la pause) joue de son expérience pour valider sa victoire et rester invaincu cette saison toutes compétitions confondues. Quatre buts d’avance au coup de sifflet final, Nantes aura vécu une soirée tranquille de Coupe d’Europe. Reste à connaître le nom de ses futurs adversaires, le « H » attend donc le tirage au sort qui aura lieu ce mardi à Vienne… en espérant faire partie du premier chapeau au même titre qu’Hambourg ou le Fuchse Berlin.
A Varazdin, City Sport Hall Varazdin
Le samedi 18 octobre 2014 à 17h00
GRK Varazdin 1930 - HBC Nantes : 26 - 30 (Mi-temps : 8-17)
2.540 spectateurs
Arbitres :
MM. Robert HARABAGIU & Silviu STANESCU (Roumanie)
Délégué :
M. Kamer METALARI (Macédoine)
Varazdin
Gardiens : Mestric (60' 8 arrêts dont 0/3 pen.), Spikic (0/2 pen.).
Joueurs de champ : Kuduz (5/8), Srsen (5/8), Tokic (5/9), Hud (4/7 dont 2/3 pen.), Sipic (3/5), Jeftic (2/4), Vidacek (2/4), Dimitrijevic, Herman (0/1), Horvat (0/2), Kontrec, Marcec (0/1), Tezak (0/2), Vincek (0/2).
Entraîneur : Belko.
Nantes
Gardiens : Skof (1/1 pen.), Schulz (60', 15 arrêts dont 0/2 pen.).
Joueurs de champ : De la Bretèche (5/5), Feliho (5/9 dont 1/1 pen.), Claire (4/4), Rivera Folch (4/5 dont 2/2 pen.), Delecroix (3/3), Kiala (3/6), Anic (2/3), Camarero (2/4), Lagarde (1/6), Tournat (1/2) Maqueda.
Entraîneur : Anti.