Deuxième journée de Ligue des Champions féminine.
Deux défaites consécutives ne semblent pas altérer la confiance des Messines. Ailly Luciano et ses partenaires croient en leur capacité de rebondir et de signer leur premier succès européen, dans leurs Arènes. Leur cible : les Roumaines de Baia Mare, conquérantes mais pas imbattables...
Tout va bien au Metz Handball. Les rires et les chants résonnent au-delà du périmètre du vestiaire, Ana Gros et Paule Baudouin sont émerveillées par le coup de peinture (bleue et jaune, forcément) donné au mur de portraits des Arènes, Claudine Mendy n'oublie pas de saluer Elena Gjeorgjiveska, coéquipière hier à Buducnost et adversaire demain. Manifestement, les deux déconvenues subies en l'espace de quatre jours (25-20 à Larvik, samedi dernier en Ligue des champions, puis 25-24 à Dijon mercredi) ne semblent pas tellement perturber les championnes de France en titre. « Ce n'est pas rigolo, mais il faut garder le moral, plaide Ailly Luciano (photo ci-dessous) Cette année, le championnat est super dur. Les gens doivent le comprendre. » Dans la capitale bourguigonne, « on a fait beaucoup d'erreurs techniques et tactiques. On n'a pas joué au top, mais c'est passé. Maintenant, il faut passer à la suite. Les matches à venir restent importants. »
Après avoir rencontré des professionnels mosellans du bâtiment, à l'issue de l'ultime entraînement, l'ailière droite néerlandaise et ses copines entendent poser la véritable première pierre de leur aventure en Ligue des Champions. Et de suivre l'exemple de Brasov (*), seule formation à avoir fait trébucher jusqu'à présent Baia Mare. Une puissance émergente qui domine le championnat roumain (victoire 21-30 sur le parquet de Braila, mercredi, la neuvième en dix matches), et a muselé les Polonaises de Lublin, pour son entrée en C1 (30-25).
« On a envie de se racheter, répète à l'envi Jérémy Roussel, l'entraîneur messin. La pression est plus importante, mais il ne faudra pas se crisper. » A l'image de la première période livrée à Larvik (11-11 à la pause), « une référence » niveau intensité pour Ailly Luciano. Pour faire échec au collectif bâti autour de la superstar brésilienne Alexandra Do Nascimento, pour déjouer un bloc « solide, qui défend très dur », foi de coach, il serait de bon ton d'avoir la même efficacité des deux côtés du Gerflor. « On est relativement constants en défense. C'est notre inconstance offensive qui nous coûte parfois les matches » indique Roussel.
(*) 29-28, lors de la cinquième journée de championnat.
METZ HB – HCM BAIA MARE (ROU)
Samedi 25 octobre, 16 h, Palais omnisports des Arènes. Arbitres : MM. Zotin et Volodkov (RUS).
En direct sur beIN Sports 3 (à revoir sur ehftv.com)
METZ : 3 Kpodar, 4 Kanto, 5 Flippes, 6 Gros, 7 Zaadi, 9 P. Baudouin, 11 Horacek, 14 Broch, 17 Andryushina, 22 Gonzalez Ortega, 30 Luciano, 71 Liscevic, 88 Mendy. Gardiennes : 1 Glauser, 12 Pierson, 20 Dangueuger. Entraîneur : Jérémy Roussel.
BAIA MARE : 3 Do Nascimento, 4 Oltean, 7 E. Buseschi, 9 Szucs, 15 Ardean, 17 Lobach, 18 Gjeorgjiveska, 19 Makeeva, 22 Marin, 23 Tatar, 25 Davydenko, 77 Nechita, 79 Herrem, 95 Tiron. Gardiennes : 12 Arenhart, 30 Ungureanu. Entraîneur : Costica Buseschi.
L'autre match du groupe D : Lublin (POL) – Larvik (NOR), vendredi 20h15.