Faut-il se contenter de ce tirage au sort ? Dunkerque et Paris voulaient s'éviter ? C'est raté ! Il y aura au moins un club français en quarts. Pour Montpellier, il faudra bouger les Polonais de Kielce, seule formation qui a remporté ses dix matches de la phase de groupe.

Un duel franco-français à la sauce européenne qui arrange qui ?

C’est assurément le tirage que les deux équipes françaises voulaient éviter. Comme le faisait remarquer dimanche dernier Philippe Gardent dans un quotidien, « ça manquerait d’exotisme et c’est aussi une équipe casse-pied à jouer. » Le coach du PSG avait très certainement en tête les deux matches de championnat de la saison écoulée et celui du mois de novembre, perdus par les Parisiens. Les Nordistes sont sur une pente ascendante. Leur infirmerie (malgré un souci du côté de Vincent Gérard) s’est considérablement vidée et les résultats ont suivi avec un sans faute depuis la reprise post-trêve internationale. Pour les partenaires de Mikkel Hansen, tout allait bien dans le meilleur des mondes avant le déplacement à Logrono, dimanche dernier. Certes, ils étaient déjà qualifiés, les positions dans le groupe A étaient figées et "Boule" s’est servi de cette rencontre pour faire tourner son effectif. Il faudra vite effacer des esprits cette contreperformance (35-33) et envisager la suite sereinement. Tout comme son futur adversaire en LDC, le PSG disputera cette semaine les 8èmes de coupe de France (face à Istres, Dunkerque se déplacera à Montpellier) avant de reprendre le championnat quelques jours plus tard (à Toulouse pour les Franciliens, à Nîmes pour les Nordistes). Mais qu’est ce qu’on aurait aimé un autre tirage ! La seule consolation est de se dire pour les trésoriers de chacun des deux clubs, que les frais de déplacement et de séjour seront limités et surtout qu’il y aura au moins un club français en quart de finale de la Ligue des Champions ! Comme la saison passée avec le PSG….

le PSG favori ?

Palmarès : quart finaliste de la LDC en 2014 (éliminé par Veszprem) – champion de France 2013

Actuel 2ème de LNH (13 victoires – 3 défaites)

A terminé 2ème du groupe A de LDC avec 12 points (6 victoires – 4 défaites dont les deux matches contre Kiel)

Meilleurs buteurs :  Mikkel Hansen (Dan) 61 – William Accambray (Fra) 30 – Fahrudin Melic (Mon) 28 – Daniel Narcisse (Fra) 27 – Igor Vori (Cro) 26

Dernières confrontations avec Dunkerque :
cette saison  / championnat :  victoire de Dunkerque  27-26
                       /  trophée des champions :  finale victoire de PSG  34-23
Saison dernière / championnat :  victoires de Dunkerque :  25-21 et 25-27

Dunkerque en embuscade

Palmarès : finaliste de la coupe EHF 2012 – champion de France 2014

Actuel 5ème de LNH avec 18 points (9 victoires – 7 défaites)

A terminé 3ème du groupe D de LDC avec 8 points (4 victoires – 6 défaites)

Meilleurs buteurs :  Baptiste Butto (Fra) 47 – Kornel Nagy (Hon) 36 – Julian Emonet (Fra) 34 – Theophile Causse et Romain Guillard (Fra) 20

Montpellier face à la montagne polonaise

Qu’on ne s’y trompe pas. Le fait d’avoir évité Kiel et Barcelone ne place pas Montpellier dans des conditions idéales pour aborder les 8èmes de finale de la Ligue des Champions. Le tirage au sort a donc désigné Kielce comme adversaire. Depuis le début de la saison, la troupe dirigée par Talant Dujshebaev fait figure d’épouvantail. En compétition officielle (voir plus bas), elle a réalisé un sans faute, remportant tous les matches qu’elle a disputés. Si leur parcours dans la plus belle des compétitions européennes est rehaussé par une qualification pour le Final Four de Cologne en 2013, l’an passé, les joueurs de Kielce ont chuté en 8ème face à Rhein Neckar Löwen parce qu’ils n’ont pas su inscrire plus de buts à l’extérieur que leur adversaire allemand. L’été dernier, les dirigeants polonais ont choisi une certaine stabilité puisque tout l’effectif dans lequel figure de nombreux internationaux présents au dernier Mondial (Cupic, Bielecki, Strlek, Aguinagalde, Szmal ou Chrapkowski - notre photo ci-dessous) a été conservé. Les résultats valident ce choix. Et Montpellier ne partira pas favori. Le week end dernier, même si la confrontation n’avait aucun enjeu, les partenaires de Michaël Guigou se sont carrément ridiculisés en s’inclinant lourdement à domicile face à Veszprem (20-34). Il manquait parait-il de l’envie dans le camp français. Il faudra vite se ressaisir en coupe (8ème dimanche contre Dunkerque) puis en championnat (4 jours plus tard face à Cesson).

Vive Tauron Kielce invaincu

Depuis son rachat par un homme d’affaire néerlandais, le club polonais n’a fait qu’évoluer au plan national mais également européen avec il y a deux ans, pour la 1ère fois dans l’histoire, une qualification pour le Final Four de la Ligue des Champions

Palmarès : 3ème du Final Four de LDC en 2013 (en battant Kiel) – 10 fois champion de Pologne dont les trois dernières années

Actuel leader du championnat polonais  (16 matches – 16 victoires)

A terminé en tête du groupe D de LDC avec 20 points (seule équipe de la compétition à avoir réalisé un carton plein : 10 matches – 10 victoires)

Meilleurs buteurs :  Karol Bielecki (Pol) 56 – Ivan Cupic (Cro) 42 – Denis Buntic (Cro) 34 – Krzystof Lijewski (Pol) 31 – Michal Jurecki (Pol) 26

N’a jamais rencontré Montpellier en match officiel

Les atouts de Montpellier

Palmarès : Vainqueur de la LDC 2003 – finaliste de la coupe EHF 2014 – 14 fois champion de France

Actuel leader de la LNH (13 victoires – 2 nuls – 1 défaite)

A terminé 4ème du groupe C de LDC avec 8 points (3 victoires – 2 nuls – 5 défaites)

Meilleurs buteurs :  Dragan Gajic (Slo) 62 – Vid Kavticnik (Slo) 46 – Mathieu Grébille (Fra) 45 – Issam Tej (Tun) 31 – Diego Simonet (Arg) 30 – Michaël Guigou (Fra) 23

Le tableau récapitulatif des 8èmes de finale de la LDC

Dunkerque-PSG ne sera donc pas le seul duel entre équipe d'un même pays puisque pour l'Allemagne, le tenant de la Ligue des Champions Flensburg sera opposé à l'actuel leader de Bundesliga, Kiel. Il s'agira d'ailleurs d'un remake de la finale de la saison passée à Cologne à l'issue de laquelle Flensburg s'était imposé 30 à 28. Il y aura donc une sacrée casse dès les 8èmes de finale !

Les matches seront programmés pour l'aller entre le 11 et le 15 mars, pour le retour, la semaine suivante (entre le 18 et le 22 mars).