Comment utiliser au mieux l'espace temps lorsque l'enjeu est (quasi) absent des deux rencontres à disputer ? Avant les vacances, l'équipe de France masculine qui est déjà qualifiée pour l'Euro 2016 affronte la République Tchèque et la Suisse. Trop sollicité en cette fin de saison avec Barcelone, Nikola Karabatic est laissé au repos. Du moins pour le 1er match. 

Depuis le 3 mai dernier, la France est officiellement qualifiée pour le prochain championnat d'Europe qui se déroulera du 17 au 31 janvier 2016 en Pologne. En ayant balayé la Macédoine (2 fois), la Suisse et la République Tchèque, les Tricolores ont parfaitement rempli leur mission et se sont surtout offert le luxe d'aborder l'ultime phase de qualif, avec les deux rendez-vous contre la Tchéquie (ce mercredi) et la Suisse (samedi) sans aucune pression. « Comme nous n’avons pas vocation à choisir qui sera le 2ème qualifié, précise Claude Onesta, nous allons nous investir de manière sérieuse sur ces deux rencontres. J’aurai également l’occasion de donner du temps de jeu à ceux qui n’en ont pas habituellement. »  Cette opportunité sera dictée par les circonstances puisque Samuel Honrubia mal remis d’une vilaine entorse a déclaré forfait et surtout, Nikola Karabatic a été laissé au repos. Le meilleur joueur du monde sort d’une année faste mais éprouvante. Ce dimanche, il était encore sur le terrain avec le FC Barcelone pour remporter la coupe du Roi. « Très sincèrement, Nikola est un peu "cuit", souffle le sélectionneur. Il a beaucoup donné ces dernières semaines et il a besoin de souffler. D’un commun accord, nous lui avons accordé trois jours de récup supplémentaires. Il nous rejoindra jeudi et sera à Clermont, samedi. J’utiliserai un peu plus Mathieu Grébille et Timothey N’Guessan sur le poste d’arrière gauche et en défense aux côtés de Luka, Cédric Sorhaindo et Ludovic Fabregas seront sollicités. » C’est aussi là que se situe la nouveauté dans le groupe tricolore. A pas tout à fait 19 ans, le jeune pivot montpelliérain fait un bond trans-générationnel, de France Jeunes à France A. « J’ai été très clair avec lui. Il entre dans le projet mais comme un joueur cadre de l’équipe de France de demain. » Ce dont l’intéressé du haut de son mètre 98 est parfaitement conscient. « Je prends cela avant tout comme une chance, se délecte "Ludo" Fabregas, et si j’ai du temps de jeu tant mieux. Avant de partir, Patrice Canayer m’a demandé de me faire plaisir et surtout de ne pas rester dans mon coin. Je partage la chambre avec Timothey N’Guessan, c’est plus facile car c'est un jeune comme moi. On se découvre l’un, l’autre même si on n’a pas encore eu le temps de vraiment parler. »



Heureux qui comme Claude Onesta peut travailler sereinement sans se préoccuper de vendre chèrement la peau de son équipe ! L'escapade hivernale en Pologne arrivera très vite et à peine terminée, il faudra penser à Rio 2016. « L’Euro ne sera pas une simple étape et aura son importance. C’est la raison pour laquelle on essaie d’élargir la palette avec des gens suffisamment aguerris pour pouvoir choisir avec aisance, le moment venu. Les joueurs polyvalents auront un atout mais c’est aussi important d’avoir des spécialistes à certains postes. » S’il en est un dont la présence est incontestable et incontestée, c’est bien Thierry Omeyer. Le Parisien sort d’une saison pleine où il a été déterminant. En club comme en sélection. « En revanche au-delà, la hiérarchie n’est pas établie, tempère le sélectionneur. La prestation de Cyril Dumoulin n’est pas assez régulière pour l’installer dans le rôle de n°2. J’ai quatre gardiens et il est difficile de sortir "Titi". Là aussi, Pardin est un investissement sur l’avenir et pour l'instant, je ne me sens pas obligé de le faire jouer.» Finalement cette équipe de France est en proie à des problèmes de riches. Et quand on sait que des éléments comme Accambray, Nyokas, Afgour sans oublier Fernandez sont en réserve de la République, on ne peut que se frotter les mains.

Le groupe à la disposition de Claude Onesta