Avant de partir vers l'autre pays du fromage y disputer face à OCI-Lions, son 1er match de groupe en coupe EHF, Nantes a eu des nouvelles plutôt rassurantes de son pivot Nicolas Tournat blessé au coude, mercredi face à Ivry. Il ne fera pas le déplacement aux Pays-Bas mais aucune fracture n'a été décelée.
par Yves MICHEL
Avant de diriger son dernier entraînement de la semaine à la Trocardière et s’envoler ensuite pour les Pays-Bas où l’attend le 1er match de groupe de la coupe EHF contre OCI-Lions Geleen (ce samedi à 19h30), Thierry Anti a été rassuré sur l’état de santé de son pivot Nicolas Tournat. Mercredi soir face à Ivry, alors qu’il voulait récupérer un ballon qui avait ricoché sur un montant du but adverse, le jeune international « A » s’est blessé au coude. Grimaçant de douleur, il a quitté ses partenaires et fait un tour par les urgences du CHU de Nantes pour passer des radios. Sur le coup, les dirigeants du "H" ont eu la mine des mauvais jours puisqu’une fracture a été évoquée. « On a craint le pire c’est vrai, nous a avoué le coach ligérien mais apparemment ce n’est qu’une entorse. On a eu peur qu’il y ait quelque chose de cassé. On va rester vigilant pendant les deux-trois prochains jours pour voir comment cela évolue et après on avisera en fonction de la durée de son indisponibilité. » Même si c’est un incident de jeu et qu’il faut intégrer ce type de péripétie dans le scénario d’une saison, l’absence du champion du Monde juniors va être préjudiciable au rendement de l’équipe. « Oui, parce qu’il est devenu un élément essentiel dans notre système, appuie Thierry Anti. Quand nous avons accordé son bon de sortie à Anic (laissé libre en octobre pour qu’il rejoigne Kiel), nous avions déjà fait de Nicolas notre pivot n°1. C’est à la fois notre pivot n°1 qui commence à défendre de mieux en mieux et un réel atout offensif. Il devient de plus en plus intéressant. » Tournat absent, Nantes va devoir composer avec ses réserves.
Et bien en a pris au club de récupérer pendant la trêve, le pivot slovène Uros Bundalo, en perdition à Tremblay. « Là où parfois le club essayait de m’orienter vers le recrutement sur un autre poste, j’ai tenu bon pour engager un pivot supplémentaire parce que derrière Nicolas, on pouvait être un peu en manque. Donc, c’est pour cela qu’on a pris Bundalo. Mais maintenant, j’ai aussi le petit Vergély (Adrien de son prénom - notre photo - et frère cadet de Jérémy, l’ancien Nantais évoluant désormais à Billère) que je prends avec nous en coupe d’Europe. C’est un jeune qui progresse très bien notamment en attaque. En défense, il faut encore qu’il trouve ses marques, il est un peu vert. » Pour le déplacement aux Pays-Bas, le "H" pourra compter sur le retour de blessure d’Obrian Nyateu et sur la forme de Valero Rivera, Nicolas Claire et l’autre recrue slovène de la trêve Sime Ivic, excellents mercredi face à Ivry. Ensemble, ils s'emploieront à ramener un 1er succès de cette campagne européenne (phase de groupe). « J’ai bien entendu étudié l’adversaire à la vidéo. Ils ont un jeu atypique, une défense très haute, des pressings tout terrain, ce sont les champions de Hollande qui étaient passés par les qualifs de la Ligue des Champions (en septembre) mais c’est Elverum (Norvège) qui était passé. Potentiellement, on est plus fort qu’eux mais il faudra quand même se méfier. J’ai regardé (mercredi) les dernières minutes de Holstebro-Göppingen (les deux autres adversaires du groupe B – succès des Danois 34/31), c’était une sacrée bataille. » Et Thierry Anti d’apprécier globalement le parcours des clubs français dans cette phase de groupe de la coupe EHF.
Chambéry et St Raphaël sont nos deux autres représentants dans l’épreuve. «Sincèrement, je pense que Chambéry a un super effectif et ils vont finir 1ers (les Savoyards ont déjà rempli leur 1er contrat en s’imposant largement face aux Suédois d’Ystads et ce, avant de retrouver les Roumains de Bucarest et les Espagnols d’Anaitasuna). Pour St Raphaël, le révélateur à mon avis, ça va être Silkeborg car c’est très fort (match au Danemark ce dimanche à 18h) mais ils seront sûrs d’être dans les deux 1ers car Minsk et les Suisses, ce n’est pas le même niveau. Nous, ce que je crains, c’est qu’on va faire une bataille à trois en n'étant même pas assurés de terminer 2ème. » Et là, un point du règlement s’impose, les modalités de qualification pour les demi-finales s’étant considérablement durcies. Nantes qui a obtenu l’organisation du Final Four (à la Trocardière, les 14 et 15 mai prochains) devra se faciliter la tâche et ne pas jouer avec le feu. « Avant, même 2ème de sa poule, le club organisateur du Final Four allait directement en demi. Maintenant, si tu es le plus mauvais 2ème, tu es obligé de passer par les quarts. Ce qui rajoute une difficulté supplémentaire. » Avant même de commencer, Nantes sait ce qui lui reste à faire. Gagner le maximum de matches et finir en tête de son groupe.
Le programme européen des clubs français:
Ligue des Champions (11ème journée)
Groupe A / déjà joué (mercredi) PPD Zagreb (Cro) - PSG 23-25
Groupe B / ce dimanche à 17h Montpellier Handball - FC Barcelone (Esp)
Coupe EHF (1ère journée phase de groupe)
groupe B / à Sittard (P-Bas, samedi 19h30) OCI-Lions (PB) - HBC Nantes
groupe C / dimanche à 18h Bjerringbro-Silkeborg (Dan) - St Raphaël VHB
groupe D / déjà joué (jeudi) Chambéry SHB - Ystads (Suè) 32-22