Tournoi de qualification olympique, 2e journée.
Sérieusement bougées par un Japon de qualité, les vice-championnes du monde ont remporté leur deuxième succès (33-25), qui leur assure une place aux Jeux. Les Nippones joueront une finale face à la France. Et sur ce qu'elles ont montré, elles peuvent y croire.

Deux matchs, deux victoires, une qualification. Un café (dimanche, face à la Tunisie), l'addition et on s'en va, merci. Il n'aura fallu que deux jours aux vice-championnes du monde néerlandaises pour assurer leur qualification pour les Jeux olympiques à Metz. Un premier passé à défendre, surtout, face aux Françaises vendredi. Un autre beaucoup plus débridé et autrement plus plaisant, ce samedi, face à un Japon joueur et bourré de qualité. Les Asiatiques ont mené et fait douter les Pays-Bas pendant une demi-heure (15-16), portées par la réussite du duo Fojii-Yokoshima (11 buts à elles deux avant la pause). Jusqu'à ce que la défense des Oranje, autour du duo Broch-Kramer, se resserre  et permette à Wester, discrète auparavant, de se montrer merveilleuse (13 arrêts à 59% dans la seconde demi-heure).

Un 4-0 a lancé les Bataves vers le succès (22-18, 43e) que leur presque millier de supporters a savouré en lançant des olas et des chants à la gloire de leurs joueuses. « C'est indescriptible », pétillait Jessy Kramer, la futur Toulonnaise, pendant qu'Estavana Polman courait derrière elle à la recherche de champagne. « On était venues pour ça, sourit Yvette Broch, c'est génial. C'est magnifique. Un plaisir, une émotion... Les Jeux, c'est pour ça que je m'entraîne tous les jours, c'est pour ça que je vis en Hongrie, c'est pour ça que je fais des sacrifices. Maintenant, on y va pour faire une médaille », portées par une dynamique plus que positive depuis leur Mondial.

Attention au Japon !

Les Pays-Bas qualifiés, il ne reste qu'une place pour deux que se disputeront Françaises et Nippones dimanche. Et ces dernières ont de sérieuses qualités à faire valoir. Leur défense haute (3-3, des postes 2 qui montent beaucoup) ont tout pour perturber le jeu français brouillon. Leur attaque, propre, posée, avec beaucoup de mouvement et de passes, et leur efficacité au tir ont embêté une grosse demi-heure les Néerlandaises. Les Bleues seraient bien inspirées de reprendre les bonnes recettes bataves, à savoir une défense physique mais mobile et des pivots très disponibles dans le jeu (puisqu'on n'a pas d'Yvette Broch, c'est Laurisa Landre qui devra profiter des espaces). Surtout, il faudra se montrer efficace au tir pour ne pas laisser espérer un adversaire toujours accrocheur. Point positif, les vice-championnes d'Asie ont semblé fatiguées, en particulier leurs cadres Fujii (sortie à dix minutes de la fin après un 1/8 en seconde période), Ishitate et A. Yokoshima.

« On a prouvé aujourd'hui (samedi) qu'on pouvait battre une équipe européenne, veut croire Masamichi Kuriyama, le sélectionneur (ci-dessus). Pendant trente minutes, on a fait du très bon boulot, un bon combat. Est-ce qu'on peut les battre ? On a une défense agressive, des joueuses rapides. On a des petites armes, mais plein de petites armes ça fait une grosse arme. » « On devra être encore plus concentrées, plus agressives, plus efficaces sur nos montées de balle, poursuit Mayuko Ishitate, la demi-centre. On est moins fortes que la France alors pour gagner, il ne faudra pas être à 100% mais à 120%, même 150% ! On a une grande chance qui s'offre à nous, on a besoin de mettre toute notre énergie pour que notre rêve devienne réalité. »

Tournoi de qualification olympique, 2e journée.
PAYS-BAS – JAPON
33 – 25 (15-16)

A Metz, les Arènes. 3500 spectateurs environ. Arbitres : MM. Nachevski et Nikolov (MCD).
Évolution du score : 3-3 (4e), 3-5 (7e), 6-9 (14e), 9-9 (17e), 12-10 (20e), 13-13 (24e), 15-16 (MT), 18-17 (36e), 22-18 (43e), 25-19 (48e), 27-21 (53e), 33-25 (FT).

Pays-Bas.- Gardiennes : Wester (60 min, 17 arrêts dt 1 pen) et Van der Wal. Joueuses de champ : Kramer, Van der Heijden (5/5), Abbingh (2/3), Van Olphen, Snelder (cap, 3/3), Knippenborg (0/1), Broch (6/7), Groot (3/5), Dulfer, Goos (1/3), Smeets (2/2), Malestein (8/9), Luciano (0/3), Polman (3/8 dt 0/1 pen). Entraîneur : H. Groener.

Japon.- Gardiennes : Kametani (39 min, 6 arrêts) et Hida (21 min, 6 arrêts dt 1 pen). Joueuses de champ : Ishino (cap), K. Yokoshima (1/1), Fujii (6/17 dt 3/4 pen), A. Yokoshima (7/12 dt 5/6 pen), Arihama, Tanabe, Ikehara (2/4), Ishitate (4/4), Aizawa (0/1), Hara (1/3), Kawamura, Shiota (0/1), Nagata (1/1), Matsumura (3/5). Entraîneur : M. Kuriyama.

A Metz