Longtemps, Nantes a manqué d’intensité dans le jeu… Le poids de la pression pour un « H » qui restera sans cesse sous la menace de Granollers. Fort heureusement, Nicolas Tournat a mis son costume de sauveur pour donner la victoire à une équipe Nantaise poussive... Place désormais à la finale !

On le sait, la pression est énorme sur les épaules Nantaises. A domicile, le club Ligérien porte naturellement l’étiquette de favori. Premières minutes durant lesquelles les hommes de Thierry Anti ont à imprimer leur marque de fabrique… une défense de fer face à des Espagnols excellents manieurs de ballons. Et quoi de plus important que de s’appuyer sur un Matias Schulz hyper concentré avec trois arrêts à son actif durant les trois premières minutes. Malgré l’international Argentin, l’arrière-garde du « H » peine d’entrée à bloquer le côté droit Ibérique (4-3, 6’). Une défense étagée que Resina et ses coéquipiers parviennent aisément à contourner. On entend déjà le mot «  défense » descendre des tribunes de la Trocardière, preuve que la bande de Feliho a un sérieux coup de collier à donner (8-5, 12’). Un premier quart d’heure décevant que les Violets s’efforcent de corriger en réduisant la marque… mais rien de bien croustillant à se mettre sous la dent à la 19ème minute de jeu, surtout en attaque… un secteur où le duo Ivic – Claire tente péniblement de gommer les manques. Encore Nicolas Claire à dix mètres pour égaliser à la 23ème, le meneur Nantais préserve fort heureusement les intérêts Ligériens… mais que de difficultés pour se mettre en bonne position de shoot !

Le manque criant d’impact physique et surtout un excès de précipitation dans le jeu Nantais font grimacer un Thierry Anti qui aura sans nul doute un recadrage grandeur nature à faire à la pause. Le visiteur Catalan continue de jouer les montées de balles… comme il sait si bien le faire. Et derrière, César Almeida, le portier de Granollers, bloque des tirs trop faciles à capter. A défaut d’envolée au score, Blancs et Violets maintiennent le suspense en fin de première mi-temps (10-10, 24’). Faut-il la reprise en main d’Alberto Entrerrios pour mettre l’attaque locale dans le bon sens ? La solution d’expérience choisie pour débuter au mieux la seconde période. Quelques combinaisons avec Nicolas Claire pour recoller encore et toujours au tableau d’affichage (14-14, 34’). Mais la prestation du « H » est toujours médiocre : le collectif Violet a beau profiter d’un temps faible adverse pour pointer à +3, on attend l’accélération fatale… et ce sont Ivic avec Rivera au relais qui donnent le tempo. Aux abords du dernier quart d’heure, Granollers peine de plus en plus à trouver le chemin des filets.

Le bras-de-fer est lancé, qui le remportera ? Nantes serait on tenté de penser lorsque Sime Ivic se montre diablement efficace sur son côté (16-20, 43’). Le rival Ibérique résiste et compte sur Solé et Resina pour continuer de croire en une finale Européenne : physiquement, Granollers a certes baissé de pied… pris en étau par une défense Nantaise retrouvée en seconde période. Mais Nantes n’en profite pas à la marque (23-24, 55’)… Heureusement, Nicolas Tournat est l’homme providentiel d’un « H » qui fait souffrir ses supporters. Dans le money-time, le jeune pivot Tricolore se montre sensationnel en inscrivant trois buts coup sur coup (24-26, 58’). Toujours Tournat (6/7 aux tirs) pour permettre à Valero Rivera d’inscrire le penalty de la gagne… Ouf de soulagement dans le camp Violet, Nantes s’impose aux forceps et se qualifie pour une finale… qu’il ne faudra cette fois-ci pas jouer à 50% de ses moyens.

Commentaires d'après-match :

Alberto Entrerrios : «  On s’attendait à une équipe de Granollers aussi bonne dans le jeu. Malgré sa jeunesse, elle joue simple, vite et relâchée. Et c’est vrai que par moment ils nous ont fait paniquer mais quand on a réussi à passer devant on s’est libérés. Avant il y avait vraiment beaucoup de tension car on était bien conscients que c’était une demi-finale et le perdant « rentre à la maison » Maintenant il faut que l’on reste très concentrés pour surtout finir le boulot demain. »

Nicolas Tournat : « J’ai juste fait le boulot, j’ai été mis en valeur par le travail des arrières et on doit maintenant se projeter vers le match de demain. Rester concentrés, près à livrer un gros combat pour remporter cette finale. C’est vrai que quand je vois le chemin parcouru depuis mon entrée dans le groupe pro lors du premier Final Four en 2013. J’étais dans le groupe pour la première fois, j’avais mis mon premier but en pro, ça été vite pour moi, mais c’est encore un parcours à construire. »

Thierry Anti : « Il est clair qu’on était beaucoup trop excités en première période. Tout ne s’est pas fait avec suffisamment de contrôle. Je savais que Granollers est une belle équipe et on s’est mis trop de pression en première période. C’est normal d’être crispé dans un match avec un tel enjeu.  En seconde mi-temps on prend 2 ou 3 buts d’avance et on arrive à jouer plus libérés. J’ai fait le pari de faire rentrer Alberto en seconde période car on avait besoin de stabilité. Pour demain je n’ai aucune préférence, je sais qu’il nous reste du chemin pour gagner cette coupe d’Europe. C’est pour cela que par moment j’ai fait tourner même les joueurs qui étaient en réussite. »

A Rezé, salle sportive de la Trocardière
Le samedi 14 mai 2016 à 14h45
Fraikin BM Granollers - HBC Nantes : 26 - 27 (Mi-temps : 12-12)
4.150 spectateurs
Arbitres :
MM. Dalibor JURINOVIC & Marko MRVICA (Croatie)
Délégués :
M. Marek SZAJNA (Pologne) & Antonio GOULAO (Portugal)

Granollers
Gardiens : Almeida (12 arrêts), Sastre.
Joueurs de champ : Resina (10/12 dont 1/1 pen.), Sole Sala (6/9 dont 1/2 pen.), Garcia Barcelo (0/5), Cañellas (2/6), Magalhaes (0/1), Figueras (5/6), Perez Martinez, Garcia Dieguez (0/1), Gassama (1/6), Porras, Selicani (2/4), Marquez (0/3), Ferrer Vecilla, Puig Asbert.
Entraîneur : Arza Viver.

Nantes
Gardiens : Schulz (14 arrêts), Skof.
Joueurs de champ : Tournat (6/8), Claire (5/10), Rivera Folch (8/11 dont 6/7 pen.), Entrerrios (0/5), Komogorov, Salinas (0/2), Balaguer (0/1), Lagarde, Gharbi (1/1), Nyateu (0/2), Ivic (7/9), Feliho, Camarero, Derot (0/1).
Entraîneur : Anti.