Le Montpelliérain Kyllian Villeminot fait partie des seize Bleuets qui disputent à partir de ce jeudi à Zagreb en Croatie, le championnat d'Europe des moins de 18 ans. Dans le sillage de leurs aînés, les Tricolores peuvent nourrir de sérieux espoirs de monter sur le podium.

par Yves MICHEL

Comme beaucoup, Kyllian Villeminot est venu au handball par atavisme. Jeff, son père a évolué en D1 à Villeurbanne et a même entraîné le club avec Thierry Perreux, la maman a fait les beaux jours de Dijon et fait partie de l'équipe de France, enfin, Allan le grand frère de 3 ans son aîné a suivi la filière fédérale, fait ses classes à Montpellier et vient de signer pro en faveur de Cesson. « Personne ne m’a forcé à faire ce sport, rassure l’intéressé mais en allant voir mon frère à l’entraînement, j’ai aimé et je me suis laissé tenter. A 5 ans, j’étais déjà avec un ballon dans les mains. J’ai fait aussi du tennis mais comme il me fallait faire un choix, je suis resté au hand.» Et c'est tout naturellement qu'il a intégré la saison dernière, le centre de formation de Montpellier. Il a pu ainsi rivaliser avec son grand frère au sein de la réserve du MHB. « Il n'y a jamais eu de concurrence entre nous. On joue pour se faire plaisir et même si on était sur le même poste, il n'y a jamais eu de problème. Je dirai qu'il y avait plutôt une certaine émulation. » L'été dernier, avec ses potes de la même génération, Kyllian a pu goûter à sa 1ère grande compétition internationale à Tbilissi en Géorgie. Et sans se prendre trop au sérieux, ils sont arrivés au bout ! « On était là pour démarrer et vivre une belle aventure. La finale, c’était du bonus. On a tout donné, on a eu quelques frayeurs et tant mieux si on a gagné. » Il est comme ça le "petit" Villeminot.


                                       Valentin Kieffer - Elohim Prandi - Kyllian Villeminot

La tête sur les épaules et déjà un caractère bien trempé. Et ce qui ne gâte rien, des capacités techniques qui ne passent pas inaperçues. « Il a des atouts que j’ai rarement vus chez des jeunes de son âge, valide Erick Mathé, le patron de la réserve du MHB. Il a un changement de direction très rapide, des qualités offensives extraordinaires et un bras de feu. Si on devait lui trouver un défaut, je dirais qu’il mange un peu les ballons. » Sauf que la saison dernière, en finale du FOJE alors que la France était largement menée par la Slovénie, c'est lui qui a pris les clés du camion, tiré ses partenaires vers le haut et inscrit le but libérateur. « Depuis tout petit, avoue l'arrière montpelliérain, j'ai toujours eu une âme de leader. Il fallait marquer ce dernier but et tout le monde savait que j'allais tirer, je n'ai jamais refusé les responsabilités. J'aime bien ce rôle d'organisateur, de meneur mais j'aime aussi aller vers le but et placer mes partenaires dans de bonnes conditions.» Trop jeune pour se souvenir du 2ème sacre mondial des Bleus en 2001, il traînait devant le poste de télévision sept ans plus tard pour la 1ère médaille d'or des Experts aux J.O de Pékin. Des aînés comme Nikola Karabatic qui forcément sont une source d'inspiration. « A Montpellier, j'ai la chance de m'entraîner aves les pros donc je peux souvent échanger avec eux et je prends tous les conseils qu'ils peuvent me donner. Le mot qui revient tout le temps, c'est le mot "travail". J'aspire au plus haut niveau mais j'en suis encore loin.» En attendant, Kyllian Villeminot devra gravir les échelons et s'aguerrir. L'apprentissage commence ce jeudi à Zagreb pour le 1er match de l'Euro des moins de 18 ans. Il y a deux ans, Ludovic Fabrégas et ses partenaires avaient montré l'exemple. « On aura toujours une petite pression par rapport à ce qu'ils ont fait. Champions chez les jeunes deux années de suite, cela n'était jamais arrivé. On espère faire un aussi beau parcours mais ce n'est pas une obsession.» Alors qu'à plus de 9000 km de là, les Jeux de Rio sont bien lancés et que les Français sont encore les favoris du tournoi olympique, on se dit que la relève du handball tricolore est sur la bonne voie.


              Après Christian,Thomas et Clément, Noah Gaudin perpétue la tradition familiale

En piste pour l'Euro et pour assurer la relève

Moins d’une semaine après la médaille de bronze des Juniors à l’Euro au Danemark, les moins de 18 ans se retrouvent sur la ligne de départ de leur propre compétition. Ce championnat d’Europe aura lieu en Croatie à Zagreb dès ce jeudi et jusqu’au 21 août. Les Tricolores coachés par Eric Quintin et Pascal Bourgeais font figure de favoris. L’an dernier à pareille époque, ils participaient au Festival Olympique de la Jeunesse, une sorte de championnat d’Europe cadets et ils avaient fait un parcours sans faute jusqu’en finale où ils s’étaient imposés en dominant la Slovénie (30-28). Dans cette sélection où certains comme Kyllian Villeminot, Noah Gaudin, Elohim Prandi ou Ewan Kervadec perpétuent la tradition familiale du handball, rien ne sera plus beau que marcher sur les traces de ceux de la génération d'avant qui ont raflé en deux ans, les titres européens et mondiaux de la catégorie. Les Tricolores ont été appliqués pendant toute la préparation avec trois succès sur la Serbie et deux sur la Hongrie. Mais dans leur tour préliminaire en Croatie, ils s'attendent à des matches rugueux notamment face à la Suisse, leur 1er adversaire.



                 Les 16 sélectionnés français pour l'Euro M18 en Croatie

La compétition avec le tour préliminaire (deux 1ers qualifiés) - Gr. A

Tour principal (le groupe A croise avec le B) 

le groupe B est composé du Danemark, de la Russie, Slovénie et Slovaquie

Pour suivre le 1er match des Bleus en streaming: cliquer ICI