Montpellier a rendu une copie parfaite à l'issue de son succès le plus abouti en Ligue des Champions face au Metalurg Skopjé (28-18). Même si l'entame a été comme d'habitude très laborieuse, les Héraultais ont pris l'ascendant lors d'une 2ème période correctement maîtrisée et avec un gardien très inspiré.
Par Yves Michel avec Patrick Davignon en conférence de presse à Montpellier
Cette saison, il faudra peut-être s’y habituer. Montpellier débute ses matches dans la douleur et a du mal à imposer d’entrée, sa suprématie. Mais si à chaque fois comme ce dimanche en Ligue des Champions face à Skopjé, les Héraultais reprennent le dessus et terminent en boulet de canon et presque sans opposition, leurs plus fidèles supporters ne leur en voudront pas. Un quart d’heure, c’est le temps qu’il leur a fallu pour régler la mire et prendre leurs marques. Et encore, leur gardien Nikola Portner (notre photo de tête) a réussi à refroidir l’ardeur du Metalurg qui dans ce laps de temps a su profiter des maladresses adverses et d’un certain manque d’autorité en défense (2-5 à la 13ème). Et puis, Patrice Canayer a changé ses options. La 1-5 n’ayant pas donné entière satisfaction, le coach est revenu à un alignement plus classique avec un pressing de manière alterné. En attaque, l’entrée de Jure Dolenec va également apporter un peu plus de fraîcheur au rendement collectif. La circulation était plus fluide mais le score n’évoluait guère. Il faudra attendre 24 minutes pour enfin voir Montpellier passer en tête (10-9). Un avantage d’une longueur conservé jusqu’à la pause (13-12).
A la reprise, Nikola Portner qui n’avait pas démérité, restait dans les cages, Aymen Toumi sur l’aile droite et Patrice Canayer décidait de lancer Diego Simonet (notre photo) dans l’arène. A une semaine près, l’Argentin retrouvait le parquet avec l’équipe professionnelle, sept mois après l’avoir quitté. En mars dernier en 8ème de finale de la Ligue des Champions contre Flensburg, il s’était gravement blessé au genou (rupture du croisé du genou droit). Le meneur de jeu sera surtout utilisé en défense, il se mettra pourtant en évidence sur une 1ère récupération sur ses 9 mètres (mais le ballon catapulté dans le but laissé vide par le gardien de Skopjé passera à côté) puis sur une interception où là en revanche, sa fixation sera parfaite. Son 1er but de la saison sera célébré par ses coéquipiers du banc et surtout par les supporters entassés dans un Bougnol en transe. « Cela m’a fait vraiment chaud au cœur d’être félicité par mes partenaires et d’entendre les supporters crier mon prénom. Je suis vraiment content d’avoir repris, c’était très important pour moi. J’aurais voulu jouer un peu plus en attaque, je me sentais en forme et j’avais beaucoup d’envie. Je suis rentré à un moment du match où c'était plus facile. » La facilité, c’est l’impression que Montpellier va donner lors de cette 2ème période. Avec un Mathieu Grébille retrouvé et un Miha Zvizej très efficace.
Le Metalurg va ne plus exister en attaque avec un important déchet au tir et payer les efforts consentis pendant les trente premières minutes. Le tableau d'affichage va s'emballer et ne fonctionner que dans un sens. « Montpellier a tout simplement été meilleur que nous, reconnaissait Lino Cervar, le légendaire entraîneur du Metalurg. Il nous manquait des joueurs cadres et les jeunes n’ont pas suffisamment l’expérience des matches de ce niveau. Quand Montpellier a durci sa défense et que nous, on leur a laissé l’initiative, rien ne pouvait plus les arrêter. Mais on leur donne rendez-vous au prochain match (dans trois semaines) chez nous, nous aurons récupéré quelques blessés et j’espère que nous jouerons l'intégralité de la partie. » Ce dimanche, c'est en équipe que le MHB a fait front, c'est en équipe que les Héraultais ont pu signer un succès mérité, abouti et prometteur (28-18). Pour la suite après les quelques errements qui leur ont fait perdre du vernis à La Rioja ou Elverum en Ligue des Champions, à Ivry et St Raphaël en championnat. Quand les partenaires de Michaël Guigou (qui a été préservé, tout comme Vincent Gérard) retrouvent des vertus de combat, que tout le monde joue au diapason en respectant le projet de jeu, cette formation-là peut être irrésistible. Alors, doit-on parler de déclic, de nouvelle page qui se tourne pour les hommes de Patrice Canayer ? « Je suis satisfait du résultat, avoue le technicien. Dix buts, c'est bien. Lors des deux premiers matches, on n'avait pas creusé l'écart et là, on l'a fait. On trouve de la stabilité dans le secteur défensif. On a encore trop de déchets dans le jeu rapide. Dans cette poule homogène, on a le devoir de gagner tous nos matches à domicile. Maintenant, il faut aller chercher des points à l'extérieur.» Pour confirmer leurs bonnes dispositions, les Héraultais auront une belle occasion de le faire dès mercredi à l'occasion du derby face à Nîmes et samedi contre Chartres en coupe de la Ligue, tout cela juste avant la trêve internationale où le club fournira un gros contingent aux sélections nationales.
Le diaporama Montpellier-Metalurg Skopjé par Patrick Davignon
A Montpellier, Palais des Sports René Bougnol
Le dimanche 23 octobre à 19h00
Montpellier HB - HC Metalurg : 28 - 18 (Mi-temps : 13-12)
3 000 spectateurs
Arbitres : MM Lars Geipel et Marcus Helbig (Allemagne)
Evolution du score : 1-2 5°, 2-4 10°, 3-5 15°, 7-8 20°, 10-9 25°, 13-12 MT - 16-13 35°, 18-14 40°, 20-15 45°, 24-16 50°, 25-16 55°, 28-18 FT.