Montélimar-Cruas n’est jamais parvenu à contrarier les desseins d’un leader sacrément costaud, déjà au niveau de la Proligue.
N1M : Montélimar-Cruas 22 – Nice 29
A Montélimar
Arbitres MM Bailly et Magnier
Mi-temps: 11-15
Pour Montélimar-Cruas :
Gardiens : Nungovitch 30’ et 6 arrêts ; Horvat 30’ et 7 arrêts
Buteurs : Alves 2/5, Devaux 2/2, Aubert 0/2, Donoso 6/7, Manifacier, Gaillard. Q 1/4 dont 0/1P, Jebrouni 1/3, Skatar 1/4, Grujicic 4/6 dont 2/2P, Stankevicius 5/6
Pour Nice :
Gardiens : Jacoby-Koaly 60’ et 16 arrêts dont 1P, Cvetkovic
Buteurs : Lopez, David, Antonio-Marcos 2/2, Montalvez-Molinos 0/1, Sidibe 2/4, Tourraton 10/10, Meyffret 2/4, Mork-Kristiansen 7/10, Ginestar 3/5 dont 2/2P, Palma, Joli 3/8
Dans la course aux play-offs que se livrent, dans l’ordre, Nice, Grenoble et Montélimar-Cruas, le Cavigal avait une belle longueur d’avance. Il l’a encore amplifiée samedi soir dans la cité du Nougat au terme d’une rencontre au sommet qui a logiquement tourné en sa faveur. « On a beaucoup travaillé pour ce match et c’est cette préparation très sérieuse qui a été récompensée », dira le Niçois Raphaël Tourraton auteur d’un épatant 10/10, avant de regagner la Côte d’Azur. Pour Grenoble et le MCHB, la bataille va encore faire rage au moins une semaine, jusqu’à ce rendez-vous couperet programmé à Montélimar samedi prochain et qui sera une vraie finale.
« Leçon retenue »
Le Cavigal de Nice était donc averti de ce qui l’attendait dans la Drôme, lui qui avait lâché son seul et unique point à l’aller (29-29) face à l’équipe de Nicolas Tricon auteur d’un retour fracassant en fin de match. « Je suis aussi très content de voir qu’on a su retenir cette leçon », se satisfera encore le capitaine niçois. Préparé, sérieux, Nice était-il immédiatement le plus serein avec ce qu’il fallait de fluidité et d’assurance en attaque placée mais aussi de compacité en défense centrale autour du patron qu’est Antonio-Marcos. Clément Devaux déplorera d’ailleurs cet entêtement alors que les consignes étaient de jouer un maximum sur les extérieurs : « Nous n’avons n’a pas appliqué ce que nous avions préparé toute la semaine. Avec son joueur espagnol de plus de 2 mètres, Nice n’attendait que ça ». La recette simple et efficace semait alors un léger doute dans les rangs montiliens (4-6, 11è) malgré un Donoso revenu plein de jus de son escapade internationale au Chili et déjà auteur de trois buts à mi-distance.
« Il fallait avoir plus faim ! »
Passé ce premier quart d’heure gagné aux points par les Azuréens, l’opposition s’était toutefois progressivement équilibrée. Montélimar-Cruas enfin rentré dans son match aurait même dû revenir à égalité si Aubert n’avait galvaudé son face à face avec Jacoby-Koaly (8-9). Petite négligence, grande conséquence : le leader reprenait sa marge de trois ou quatre buts pour ne plus la lâcher qu’à de rares exceptions comme au retour des vestiaires (14-16) ou encore cette 48è (20-22) où les locaux avaient su emballer un peu les débats. Bien trop peu. « On n’était pas invité à ce match », tranchera Nicolas Tricon forcément déçu de la tournure des événements. « On n’y a pas mis les ingrédients nécessaires, notamment au niveau de l’intensité. Il fallait avoir plus faim, plus envie ». Le MCHB a une petite semaine pour retrouver l’appétit et essayer de croquer un Grenoble qui va aussi jouer gros dans cette affaire.
Lilian Bernard pour