Scénario un peu différent à Cherbourg presque facile vainqueur de Caen, son voisin du Calvados. Un derby sous haute tension plombé par un arbitrage un tantinet excessif (12 exclusions et un rouge). Mais au delà de cette bagarre régionale, les 2.500 bas normands qui avaient pris place dans les travées de Chantereyne ont assisté à un bon match de handball. Un match que les mauves ont abordé comme il faut, grosse défense, jeu de transition et opportunité de prendre les vikings de vitesse dans le replacement. Avec Redei (5/8) ayant retrouvé ses jambes de vingt ans et Manebard (5/6) qui ne les a jamais perdues, la JSC va prendre la main (6-3 / 12-7, 22ème / 18-13, 38ème). Et ne plus ou presque plus (20-18, 49ème) être inquiétée par des vikings (Langevin 4/4) ayant laissé leur drakkar à quai. Cherbourg s'impose, se rassure et se maintient.
Cette 20ème journée va t'elle donner des idées aux normands et aux franc comtois ? Des envies d'aller chercher un peu mieux que ces 10ème et 11ème place ? Pourquoi pas. Car derrière le top 5, tout le monde est à l'arrêt. A Chartres (Lamariano 10 arrêts à 43%), Dijon n'a jamais lâché, s'offrant même un gros temps fort et une petite avance au tableau d'affichage (13-14 / 16-18, 3ème). Avantage annulé grâce à un triplé signé Salinas (7/13) et deux buts de Kieffer (5/7). Trois plus deux égale cinq, Chartres passe (21-18, 43ème). Et résiste jusqu'au bout.
Beaucoup moins fringants, Billère et Limoges n'ont pas beaucoup existé. Et même pas du tout pour des limougeauds trop vite dépassés à Massy (Cramoisy 5/7, Perisic 16 arrêts à 48%). Un match à sens unique (7-4 / 11-7 / 15-8, 23ème) que le seul talent de Rac (7/9) n'a pas suffi à modifier l'inéluctable dénouement. Inéluctable aussi la défaite de Billère face à Pontault. Tout avait bien commencé pour les béarnais dominateurs jusqu'à la pause (8-5 / 11-10, 30ème). Mais à l'impossible nul n'est tenu. Pontault met en route dès la reprise. Guerinot (15 arrêts à 43%) stoppe tout ou presque. Et si Billère (Bolaers 5/9) résiste encore (13-13, 39ème), ça ne suffit pas. Pontault (Aman 4/4) passe (13-15, 41ème) et file conforter sa place de dauphin.
Place de dauphin partagée avec Istres qui a souffert pour venir à bout de la lanterne rouge. Un baroud d'honneur que Saint Gratien a presque failli mener jusqu'au bout. Jusqu'à cinq minutes de la fin (27-25, 55ème). Avant d'encaisser un 3-0. Définitif.