En février dernier, Saran offrait toutes les garanties pour se maintenir aisément parmi l'élite. Deux mois plus tard, le doute s'est installé et la fin de saison s'annonce plus difficile que prévue. Le déplacement à Nantes lors de la 22ème journée n'est pas fait pour rassurer. A l'affiche également cette semaine, le derby entre Nîmes et Montpellier mais aussi la visite de St Raphaël à Créteil qui depuis son succès à Chambéry, a retrouvé des couleurs.
par Yves MICHEL
Il n’y a pas si longtemps le parcours de Saran, pour son année d’apprentissage parmi l’élite suscitait sinon l’admiration au moins les encouragements du monde du handball. Didier Dinart par exemple, qui réagissait à l’époque au recrutement de l’Espagnol Chema Rodriguez pour la saison prochaine, prédisait que les Loiretains se maintiendraient sans problème en D1. Seulement voilà, le promu champion de France de Pro D2 n’a plus gagné le moindre match depuis le 15 février et son avance sur le 1er relégable (Créteil) a fondu de manière inquiétante. « Ce scénario je l’avais envisagé, reconnaît l’entraîneur Fabien Courtial (notre photo de tête) et nous avons coché comme déterminante sur le calendrier, la venue de Créteil, le 13 mai prochain. Sauf que je ne m’attendais pas forcément à ce qu’ils aillent gagner à Chambéry. De notre côté, on se dit qu’on a eu des points sur des matches qu’on n’attendait pas donc il fallait bien que cela arrive aux autres. Le risque, c’est qu’on s’aperçoive un peu tard qu’il faille se réveiller. » Le récent succès des Val-de-Marnais en Savoie, au lendemain d’une défaite des Saranais face à St Raphaël, n’a pas du tout arrangé leurs affaires car la dynamique est plutôt du côté de leur désormais concurrent direct au maintien. « Jusqu’à présent, l’avance qu’on avait nous permettait de voir venir, valide l'ailier Matthieu Drouhin. Même si on a encore les cartes en mains (4 points d’avance et une différence particulière de +1 sur Créteil), on doit se remobiliser. Nantes (ce mercredi) n’est pas idéal pour le faire, ensuite on aura le temps de préparer la venue de Créteil. On sort d’un match pitoyable contre St Raphaël, il faut que tout ce qu’on vient de vivre nous serve d’électrochoc.» Sans être catastrophique, la situation doit être prise au sérieux. Comme cette incapacité à négocier mieux ses virages à domicile qu’à l'extérieur.
Le bilan est implacable : sur 11 matches à domicile déjà disputés, quatre petits points (2 nuls, 1 victoire) seulement ont été comptabilisés. Les dix autres l’ont donc été loin de la Halle des sports du Bois Joly ou du palais des sports d’Orléans. «Franchement, ces contreperformances à domicile, on n’arrive pas à les expliquer, indique l'ailier droit. Peut-être l’envie de trop bien faire. Généralement, on ne commence pas très bien, on se met très rapidement en difficulté et du coup, l’adversaire en profite. Si les résultats ne sont pas bons chez nous, on n’a jamais été en position de relégable et on n’a jamais été mis sous pression. On est allé faire des gros résultats à l’extérieur en étant plus libérés. » La dernière ligne droite en championnat est parsemée d’obstacles divers. Trois gros déplacements (Nantes, PSG, Chambéry), deux réceptions (Créteil, Dunkerque) face à des adversaires à laisser impérativement à distance. «Celui qui gagnera le Saran-Créteil se maintiendra, appuie Fabien Courtial. Le constat que je fais depuis quelques matches est un peu sévère mais je suis conscient qu’on est l’équipe la plus faible de D1 en ce moment. Créteil est loin d’être mort et ce qui est dur dans notre situation, au-delà de notre niveau de jeu actuel, c’est qu’on avait tout ce qui se passe dans un petit coin de notre tête. Quand on est allé gagner à Nîmes, on pensait qu’à 14 pts, ça le ferait et qu’on en remporterait un ou deux de plus. Depuis le début, tout le monde nous a encensés mais tu te rends compte que si ça se goupille mal, on n’aura jamais été relégable de la saison et on peut descendre lors de la dernière journée. » C’est dans cette dernière ligne droite que Saran va mesurer l’importance des rotations et de l’état de fraîcheur de ses joueurs. Outre le départ du gaucher slovène Papez en janvier pour Lisbonne, les blessures n’ont pas épargné le groupe. Matthieu Drouhin se remet d’une blessure à la main, Tomi Vozab est loin d’avoir solutionné ses problèmes de cheville. Seule satisfaction, Ibou Diaw qui n’a pas fait un seul match officiel depuis l’été dernier, pourrait intégrer l’équipe pour la venue de Créteil.
Nantes de son côté, s’est bien relancé après sa qualification en finale de la coupe de France aux dépens de Chambéry. Le "H" restait sur une série de 3 défaites consécutives dans trois compétitions différentes. Pour ne pas se laisser distancer encore une fois par Paris en tête de ma D1, un succès face à Saran est impératif. D’autant que le PSG accueille Cesson qui reste sur un succès à l’arrachée (23-22) mais ô combien important pour le maintien face à Dunkerque. Les Bretons devront toutefois faire attention car leur marge de fin de saison est très étroite avec trois déplacements (Paris, St Raphaël et Créteil) et deux réceptions (Sélestat et Montpellier).
Créteil, à l'image d'Hugo Descat est loin d'avoir rendu les armes
La victoire de Créteil à Chambéry la semaine passée, non seulement a déjoué tous les pronostics mais a en partie rebattu les cartes dans la course au maintien. Les Val-de-Marnais sont toujours à la traîne mais il suffirait que ce mercredi, ils réalisent un nouvel exploit face à St Raphaël pour que l’écart sur le 1er non relégable se réduise encore un peu plus. En suivant, le calendrier de fin de championnat des hommes de Mazel est plus que favorable face à des adversaires tout à fait à leur portée (Saran, Toulouse, Sélestat, Cesson).
De son côté, Dunkerque retrouve Chambéry, l’autre demi-finaliste malheureux de la Coupe de France. Dimanche, Montpellier a sorti les Nordistes tandis que les Nantais expulsaient les Savoyards. C’est dire si ce mercredi à Dewerdt, les deux formations auront beaucoup à se faire pardonner. Pour Chambéry, il s’agira de reprendre la marche en avant car au classement, le mano a mano pour la 5ème place a tourné en faveur de Nîmes. Pour Dunkerque, l’essentiel est de bien terminer la saison et pourquoi pas griller Ivry à la 9ème place. Toulouse qui aurait pu avoir les mêmes prétentions, rend visite à Sélestat. Cesson qui est encore empêtré dans les sables mouvants se déplace à Paris. Jeudi, Ivry se déplace à Aix qui s’est laissé décramponner de la 6ème place synonyme potentiel de qualification européenne.
Le derby languedocien est toujours passionné
Pas besoin de motiver l'effectif nîmois lorsqu’il s’agit d’affronter le voisin Montpellier dans un Parnasse plein comme un œuf et en ébullition. Les deux équipes ont toujours quelque chose à jouer. Le podium pour les Héraultais (ils sont au coude à coude à la 3ème place avec St Raphaël et ne sont séparés qu’au GAP +7) et un billet européen pour les Gardois qui viennent de passer Chambéry à la 5ème place du classement. Là aussi, l’USAM est devant au bénéfice de son GAP +5. L’enjeu est donc de taille d’autant qu’en allant s’imposer à Nantes, Nîmes peut envisager comme la saison passée, d’accrocher le MHB à sa galerie de trophées.
DUNKERQUE HANDBALL GRAND LITTORAL - CHAMBERY SAVOIE HB
Pronostic : Dunkerque
Date et Heure : 19/04/2017 A 20:00:00
Lieu : DEWERDT (Stade de Flandres) - Avenue de Rosendael - DUNKERQUE
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SELESTAT ALSACE HANDBALL - FENIX TOULOUSE HANDBALL
Pronostic : Sélestat
Date et Heure : 19/04/2017 A 20:00:00
Lieu : CSI Eugène Griesmar - Quai Albrecht - SELESTAT
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US CRETEIL HANDBALL - SAINT RAPHAEL VHB
Pronostic : Créteil
Date et Heure : 19/04/2017 A 20:30:00
Lieu : ROBERT OUBRON - RUE PASTEUR VALERY RADOT - CRETEIL
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HBC NANTES - USM SARAN HB
Pronostic : Nantes
Date et Heure : 19/04/2017 A 20:30:00
Lieu : LA TROCARDIERE - 91 RUE DE LA TROCARDIERE - REZE
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PARIS SAINT-GERMAIN HANDBALL - CESSON RENNES METROPOLE HB
Pronostic : PSG handball
Date et Heure : 19/04/2017 A 20:45:00
Lieu : PIERRE-DE-COUBERTIN - 82 AVENUE GEORGES-LAFONT - PARIS
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USAM NIMES GARD - MONTPELLIER HANDBALL
Pronostic : Montpellier ou nul
Date et Heure : 19/04/2017 A 20:45:00
Lieu : Le Parnasse - 160 Avenue du Languedoc - Route de St Gilles - NIMES
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PAYS AIX UNIVERSITE CLUB HANDBALL - US IVRY HANDBALL
Pronostic : Pays d'Aix
Date et Heure : 20/04/2017 A 20:45:00
Lieu : VAL DE L'ARC - 33 , CHEMIN DES INFIRMERIES - AIX EN PROVENCE
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