De nouveau un 3/3 pour les clubs tricolores ce week-end en Ligue des Champions. Montpellier a été parapher la feuille de route impeccable des clubs de LNH en allant s’imposer 27-21 au Metalurg Skopje. Pas simple avec la cascade de blessures que connaît le MHB en ce moment. Mais même si par moments on a pu craindre pour l’invincibilité du MHB dans cette poule D, les joueurs de Patrice Canayer ont toujours su trouver les bonnes solutions pour empêcher le Metalurg de prendre la main et ainsi de pouvoir gérer le match.
Et de cette bonne gestion, découle déjà une qualification pour les barrages assurée, et sans doute la première place de ce groupe D au final. Au bout de 7 journées, Montpellier possède 9 points d’avance sur le 3° Lisbonne et 5 sur le 2° Zaporojie qui a encore lâché du lest à Moscou avec un match nul. Sachant qu’il ne reste plus que 3 journées, dont 2 matches à domicile pour le MHB. On voit mal comment pourrait lui échapper cette première place de poule et un barrage contre le second de la poule C (Leon, Velenje ou Elverum à cet instant) avec le retour à la maison. Et pourtant, rien ne fut vraiment simple dans ce match en Macédoine…
D’abord parce que Montpellier devait faire sans Simonet, Fabrégas, Grébille et Villeminot et en préservant un Aymen Toumi touché face à Saran. Cela commence à faire beaucoup, surtout au poste de pivot où Jean Loup Faustin est obligé de dépanner par moment. Mais il reste encore du monde à aligner sur le terrain. Déjà avec un duo Guigou – Porte qui encore une fois en a fait voir de toutes les couleurs à la défense adverse. Il se sont même offert un petit remake de Herning en 2014 avec un kung-fu royal parti des mains de Michael Guigou (Photo ci-dessus) pour finir sur Valentin Porte qui cette fois pour agrémenter la sauce déposait un petit bijou de roucoulette ! Il est vrai que ce n’était pas Niklas Landin dans les buts. Michael Guigou qui ne rate rien et met les temps forts toujours dans un timing parfait. Valentin Porte qui non seulement fait vivre un cauchemar à son défenseur direct mais qui en plus y ajoute un impact monstrueux en défense et tout le monde dont un Théophile Causse impeccable à la finition qui emboîte le pas à ce duo de tracteurs. Malheureusement, le MHB allait se faire un peu endormir par le rythme de jeu du Metalurg… Rois du faux rythme et des attaques au long court, les Macédoniens trouvaient en plus, eux aussi, leur duo phare. Peshevski et ses 125 kilos en pivot et Jangajac (Photo ci-dessous) et ses 200 cm en artilleur à longue distance qui vous nettoie une lunette comme à la parade. En y rajoutant un Vincent Gérard qui avait du mal à trouver la bonne alchimie, heureusement que l’attaque était sûr de bons rails, sans cela la chanson à la pause aurait été chantée en Cyrillique.
Alors Patrice Canayer changeait un peu la donne en remettant tout ce beau monde en 6-0 et en étant plus dense, plus compacte et surtout capables de s’entraider, les Héraultais simplifiaient enfin un peu la tâche à Vincent Gérard qui allait faire une seconde période totalement contrastée avec la première. Sauf que comme souvent avec le MHB depuis quelques temps, quand l’attaque va, la défense a des hoquets... Et quand la défense est en béton c'est l'attaque qui déraille un peu. Avec de grosses périodes de néant offensif, Montpellier va avoir quelques soucis pour repousser les envies soudaines de Skopje de victoire. Et étonnement, c’est au sortir d’un temps mort demandé par Aleksandar Jovkij, le nouveau coach du Metalurg. (Lino Cervar ayant été invité à s’occuper à plein temps de la Croatie…) que Montpellier va enfin lâcher les chevaux aux deux bouts du terrain avec un Benjamin Afgour dans tous les bons coups. Et la fin du match va être une longue agonie pour les Macédoniens qui quelques minutes plus tôt étaient à deux doigts de reprendre la main au score. Au final une belle victoire de 6 buts en terres moins hostiles qu’à l’accoutumée, la Boris Trajovski Arena sonnant quand même un peu le vide. Mais une victoire capitale pour la suite tranquille de ce parcours impeccable du MHB dans cette poule basse. On va d’ailleurs voir comment l’EHF pourra justifier la non présence de 3 clubs français en poule haute la saison prochaine au vu des résultats de Montpellier, Nantes et Paris cette saison.
A Skopje, Arena SC Boris Trajkovski
Le dimanche 12 novembre à 19h00
7° journée de la poule D de Ligue des Champions
HC Metalurg Skopje - Montpellier HB : 21 - 27 (Mi-temps : 14-16)
2 500 spectateurs
Arbitres : MM Alvarez Mata Javier et Bustamante Lopez Yon (Espagne)
Evolution du score : 1-3 5°, 4-6 10°, 7-8 15°, 10-11 20°, 13-14 25°, 14-16 MT - 14-17 35°, 17-19 40°, 20-21 45°, 21-23 50°, 21-26 55°, 21-27 FT.
