Incroyables Nantais, ils ont détruit les ambitions du grand Barca dans leur chaudron grandeur XXL. Ils auront mené de bout en bout une partie maitrisée et pas loin du plus que parfait. Un Cyril Dumoulin à la limite de l’extraordinaire, une défense qui fait déjouer la machine catalane et une attaque qui joue autant avec la tête qu’avec les jambes. Tous les ingrédients étaient en place pour un exploit majeur et une 2ème place de plus en plus accrochée au short des Nantais.
Rencontre au sommet face à Barcelone, un duel de gala pour un HBC Nantes qui a réinvesti sa halle XXL pour l'occasion. Chaude ambiance que le mythique Barça ne connaît que trop bien. De l'expérience de parts et d'autres... mais aussi de la jeunesse à l'image de la titularisation d'entrée de Romain Lagarde (1-1, 3'). Du culot et une détermination sans faille chez des Nantais prompts à l'engagement rapide. Un premier quart d'heure sous influence locale avec un Rudi Faluvegi particulièrement virevoltant (7-4, 10'). Face à ce dynamisme Ligérien, l'attaque Catalane manque de mobilité et de solutions. La seule se nomme Wael Jallouz qui de loin maintient le Barça dans le match.
Domination moins marquée cependant au sortir du premier quart d'heure. L'étreinte Nantaise fait relâche, Perez de Vargas multiplie les parades et l'ancienne icone du "H" Valero Rivera égalise à la 17ème minute (9-9). Moins de fluidité dans le jeu d'attaque, quelques déchets soudains sur les montées de balle, le "H" cherche un second souffle. Faiblesse de courte durée, Nicolas Claire annonce son entrée en délivrant une passe somptueuse à Nicolas Tournat (12-10, 24'). Barcelone perd alors le fil du match et encaisse à nouveau des montées de balles à gogo. La faute encore et toujours à cette défense locale intraitable autour d'un Cyril Dumoulin omniprésent (10 arrêts à 50% de réussite en première période). La fin du premier acte tourne alors à la correction tant les Nantais se montrent éblouissants, Julian Emonet en est le symbole (16-11, 30').
A l'image de son début de campagne Européenne, le Barça peine sur les bords de l'Erdre. Un tout autre visage à montrer après le repos, le leader Espagnol en a t'il seulement la capacité ? Par une double parade à la 32ème minute, Cyril Dumoulin s'oppose fermement à la réduction de l'écart. Et David Balaguer en renard rusé punit la torpeur Barcelonaise (17-11, 34'). Raul Entrerrios tente bien de rallumer la lumière mais Cyril Dumoulin fait immédiatement le coupe-circuit. Xavi Pascual sort alors son gardien à la 42ème minute... mais la défense Nantaise reste droite dans ses bottes. L'écart se maintient à cinq buts à l'entrée du dernier quart d'heure (24-19, 45'). Nantes terminera t'il proprement le travail ?
Dumoulin a beau veiller au grain, Barcelone se montre menaçant pour la première fois de la partie dans le final (25-22, 51'). Un money-time indécis jusqu'à ce que Viran Moros manque bêtement l'interception... et David Balaguer transforme illico le penalty de la gagne (28-24, 57'). Dernières minutes d'intense ferveur dans la halle XXL, les 10.000 supporters Nantais fêtent comme il se doit un "H" taille patron. De la race assurément d'un grand d'Europe, ce HBCN conforte ainsi sa seconde place au classement et peut croire en des lendemains Européens enchanteurs.
Commentaires d'après-match :
Rock Feliho (défenseur de Nantes) :
"Il fallait faire un match plein... on l'a réalisé. C'est fou ! Un public comme ça donne des ailes. Il y a une différence entre imaginer la victoire et la réaliser... une grosse différence. Il fallait être costaud pour le faire et on l'a fait de belle manière".
Cyril Dumoulin (gardien de Nantes) :
"Énormément d'émotions se bousculent ce soir. On s'est mis à rêver, mais en même temps, en face c'était Barcelone. Il y avait tout ce soir ! Le match, le public... c'est pour vivre ces moments qu'on bosse tous les jours. Une belle récompense et du pur plaisir. Notre stratégie, c'était de leur rentrer dedans, de leur faire mal. On a réussi à prendre le contrôle du match et gérer. C'est là que l'on s'aperçoit que l'équipe est mature et qu'elle a progressé. Le match aller nous a d'ailleurs pas mal aidé pour ça".
Thierry Anti (entraîneur de Nantes) :
"J'ai voulu que mon équipe imprime du rythme du début à la fin. Et je tiens à féliciter tous mes joueurs. Ça fait plaisir de jouer de la sorte et évidemment de faire plaisir à tout ce public qui est venu nous supporter. Ça restera un match historique... battre le Barça en ligue des Champions, c'est un exploit".
David Balaguer (ailier de Nantes) :
"Il fallait que l'on débute le match avec beaucoup d'engagements comme face à Nîmes. Et avec un bel état d'esprit pour accroître la confiance et aller jusqu'au bout de nos actions. Même si on n'a pas vu le meilleur Barça ce soir, toute l'équipe était là pendant soixante minutes et c'était le plus important".
A Nantes, Hall XXL
Le samedi 2 décembre 2017 à 20h45
HBC Nantes – FC Barcelone : 29-25 (Mi-temps : 16-11)
10 000 spectateurs
Arbitres : MM Andrei Gousko et Siarhei Repkin (Biélorussie)
Evolution du score : 4-3 5°, 8-5 10°, 9-8 15°, 10-10 20°, 14-10 25°, 16-11 MT – 18-12 35°, 22-26 40°, 24-19 45°, 25-22 50°, 27-23 55°, 29-25 FT.
Le diaporama photos de Nantes - Barcelone par Philippe Padioleau