Montpellier a fini la phase de poule par une nouvelle défaite, la 2° de rang en Ukraine face à Zaporojie. Mais, un ce match comme celui face à Besiktas ne servait à rien, puisque le MHB était assuré quoiqu’il arrive de finir premier de la poule D. 2 A contrario du non-match face aux Turcs, cette fois on a vu un joli match de handball, Zaporojie étant d’un tout autre calibre que le Besiktas. Et surtout il a permis de voir un récital Michael Guigou en seconde période ! Rien que pour cela le match valait le détour.
On passera sur les soucis défensifs face au duo de demi-centres Pukhouski et Malasinskas ! Ces deux-là en ont fait baver des ronds de chapeaux aux Héraultais avec la bagatelle de 15 buts pour eux et un paquet de passes décisives pour leurs pivots. On oubliera la première période où sans un Nikola Portner très solide, les choses auraient viré vinaigre rapidement. Non, on restera sur le show Mika Guigou en position de demi-centre sur la seconde période. Certes, le handball est un jeu éminemment collectif ! Mais avoir la chance de suivre un tel show fait partie des moments rares dans le handball d’aujourd’hui de plus en plus axé sur le défi et la puissance. C’est bien simple pendant 25 minutes, on n’a pas souvenir d’un but où le génial ailier gauche replacé sur son poste chéri de ses débuts ne soit pas impliqué ! Soit il a été les mettre lui-même, soit il a délivré la passe décisive comme ces deux caviars pour Jean Loup Faustin sur jeu rapide, soit il mettait lui-même le temps fort pour une solution propre et limpide. Bref du grand art et même si cela n’a pas suffit pour battre une équipe de Zaporojie très puissante mais avec une vraie qualité de jeu et un savoir faire sur les changements de rythme qui pourrait en faire douter plus d’un dans les matches à venir.
Car maintenant la phase de poule est finie, le MHB a terminé premier de sa poule, le premier contrat est rempli et finalement de très belle façon sans jamais avoir vraiment douté sur cette phase de poule, contrairement à la saison dernière. Maintenant tout recommencera en février 2018 avec un barrage face aux Espagnols d’Ademar Léon qui ont arraché la 2° place du groupe C à Velenje en s’imposant à Elverum. On sera en pays de connaissance, il y a un paquet d’ancien du championnat de France a commencer par un certain Sebastien Simonet, le frère d’un certain Diego qui devrait être opérationnel pour ce face à face. Mais il y a les Vejin, l’ancien de Dunkerque, les Argentins Veyria et Carou passés à Istres et Juancho Sanchez, l’ancien Nîmois. Il y a aussi un certain Juan Garcia Lorenzana ou tout simplement Juanin ! Un mano à mano entre Juanin et Michael Guigou, voilà aussi un des intérêts de ce match qui ne sera sans doute pas simplissime. Mais si Montpellier arrive à jouer au complet, on se dit que cela fait partie des adversaires jouables, même si le match aller dans l’enfer de Léon devra être pris très au sérieux.
A Kharkov, Sport Complex Lokomotiv
Le dimanche 3 décembre à 15h00
HC Motor Zaporojie - Montpellier : HB : 31 - 30 (Mi-temps : 14-12)
2 400 spectateurs
Arbitres : MM Marko Boricic et Dejan Markovic (Serbie)
Evolution du score : 2-2 5°, 4-2 10°, 6-6 15°, 9-9 20°, 13-10 25°, 14-12 MT - 16-16 35°, 18-18 40°, 21-20 45°, 25-23 50°, 29-27 55°, 31-30 FT.