Longtemps avec le match à portée de main, Nantes a fini par céder le partage des points (30-30) sur le sol du Rhein Neckar Löwen. Si ce résultat est sportivement, encore une fois, assez énorme pour Nantes, il ne fait pas forcément les affaires nantaises au niveau comptable. En effet, cela met le H a portée de fusil de Barcelone qui jouera demain chez lui face aux Hongrois de Szeged qui quoi qu’il arrive termineront 5° de la poule et qualifiés.  Le -6 du match au Barca n’est pas compensé par le +4 à Nantes, et Barcelone devrait logiquement terminer second. Mais, finir 3° dans cette poule de la mort à égalité de points avec sa majesté Barcelone, voilà de toute façon déjà un fait de gloire pour le HBC Nantes.

La gloire, l’estime et la reconnaissance du parcours, Nantes l’aura quelque soit son classement final dans cette poule de la mort. Mais on est à peu près sûr que côté Nantes, ce 30-30 va rester un peu en travers de quelques gorges, à commencer par Thierry Anti lui-même. Car même sans David Balaguer blessé la veille à l’entrainement. Même sans la myriade des autres nantais sur le flanc, face à ce Rhein Neckar Löwen là, il y avait une petite place pour revenir avec les deux points et une seconde place assurée. Pourtant, dire en début de saison que le HBCN serait le favori presque logique d’un match sur les terres du champion d’Allemagne, cela relevait un peu de l’utopie absolue ! Et pourtant… Si on devait décerner une victoire aux points, clairement ce serait le H qui l’emporterait sans conteste. Nantes a mené une grande partie du match, Nantes avait en ses rangs un quatuor de fer avec Nicolas Claire, Eduardo Gurbindo, Romain Lagarde et Nicolas Tournat. Nantes avait dans ses buts un Cyril Dumoulin qui a fait presque jeu égal avec un Anders Palicka qui a été assez impressionnant très longtemps.

Mais en face même sans Gédéon Guardiola, la poutre défensive de Mannheim, et sans peut-être une volonté farouche de l’emporter, le classement du RNL étant acté avant la rencontre, sans une dernière illumination d’André Schmid, réservé 30 minutes durant par Nikolaj Jacobsen, Nantes serait reparti des bords du Rhin avec ces 2 points tant recherchés. Maintenant si tout reste dans la logique, et en Handball, la logique est souvent reine. Barcelone ne peut pas, enfin n’a pas trop le droit de se louper au Palau Grana face à Szeged. Même si les Hongrois ont de très belles individualités, le tout au service d’un jeu collectif brillamment mis en place par Carlos Pastor, cela ne devrait pas suffire, le Pick Szeged n’ayant rien à gagner dans l’affaire. 5° avec 13 points, ils ne peuvent ni gagner une place ni perdre la leur. Le goal average particulier étant en défaveur de Nantes, Nantes sera derrière le Barca au final. Et comme, même si le Vardar en venait à perdre à la maison face à Plock, ce qui serait un petit séisme dans le landernau handballistique européen, en cas d’égalité à 3, Nantes continuerait à être le 3° de la bande. En Bref, Nantes a perdu la possibilité du quart de finale retour chez lui, mais devrait aussi éviter Montpellier, ce qui n’est pas la pire des choses. Si Montpellier valide son ticket pour les 8° face à Léon à Bougnol, alors logiquement Nantes hériterait du Meshkov Brest et le MHB du Barca. Et si on vous disait que l’on trouve cela très jouable pour les 2 équipes…

A St. Leon-Rot, Harres Veranstaltungs Halle
Le samedi 3 février à 17H30
Rhein-Neckar Löwen - HBC Nantes : 30 - 30 (Mi-temps : 13-15)
2 500 Spectateurs
Arbitres : MM Andrei Gousko et Siarhei Repkin (Biélorussie)

Evolution du score : 2-1 5°, 3-3 10°, 4-6 15°, 6-8 20°, 11-11 25°, 13-15 MT - 17-17 35°, 21-21 40°, 23-23 45°, 25-27 50°, 28-29 55°, 30-30 FT.