Ils n’ont plus à se poser de questions, faire des calculs sans fin et surtout savoir si en face, l’équipe à affronter dispose de meilleurs atouts qu’eux. Les joueurs de l’équipe de France U18 disputent dès mardi un 2ème championnat. Celui de l’élite, parmi le Top 8 européen. Lorsqu’ils ont quitté le parquet, à l’issue de leur défaite face au Danemark (21-24), les Tricolores filaient tout droit vers le purgatoire, tout droit vers ce tour appelé « intermédiaire » qui n’a de valeur que l’établissement d’un classement à partir de la 9ème place. Il fallait attendre l’issue de l’opposition entre la Norvège et la Roumanie et compter sur un coup de pouce des Nordiques qui ont attendu les dix dernières minutes pour prendre les commandes et surtout rassurer les Français en s’imposant d’une longueur (29-28).

Face au Danemark, les Bleuets ont cru tenir le bon bout. Ils ont abordé la rencontre comme jamais on n'aurait pu le soupçonner. Depuis deux jours, les critiques ne les avaient pas épargnés et ils avaient envie de se racheter. Avec une nouveauté dans le secteur défensif, la présence de Yanis Adebigni qui associé notamment à Jotham Mandiangu va s’avérer très utile sur les contres et sur les balles de récupération, véritables caviars pour Sadou Ntanzi et Thibaut Thellier, impitoyables finisseurs. (6-3 à la 12ème). Et puis la machine a commencé à se gripper et les Français de retomber dans quelques-uns de leurs travers. Notamment sur les tirs de loin où Mathieu Salou et Gabin Martinez ne vont pas connaître toute la réussite souhaitée. Pourtant ils ne vont rien lâcher mais souvent gâcher la possibilité de reprendre le large. Charles Bolzinger effectuait les arrêts nécessaires pour sécuriser ses partenaires, Ntanzi et Martinez trouvaient encore le cadre mais dans le camp d’en face, le portier Svend Rughave ne restait pas les bras croisés (11-12 à la pause). Le mano a mano va se poursuivre sur la même tonalité pendant la quasi-totalité de la seconde période, les Bleus auront même une balle d’égalisation à trois minutes du terme, Antoine Tissot se voyant sanctionné pour un appui zone peu flagrant. Dans ce match où ils ont mis toutes leurs tripes, ils n’ont pas été récompensés mais peuvent nourrir quelques regrets sur un certain mutisme à des moments clé.  « Si on peut se satisfaire de notre assise défensive, relève Pascal Bourgeais, un des adjoints d’Eric Quintin, il faut se poser des questions sur ce qu’on produit dans le dernier quart d’heure. On met trois buts sur les 16 dernières minutes, un seul dans les 11. Il ne faut pas chercher plus loin ce qui nous a manqué. On va devoir être à l’avenir plus efficace et plus pertinent en attaque. » Il y a moins de trois semaines, une bande conduite par un certain Kyllian Villeminot avait elle aussi basculé sur le tour principal avec quelques doutes et 0 point à son compteur. La suite… on s’en rappelle. Sadou Ntanzi et les siens n’ont qu’à s’en inspirer. Car mardi, c’est une autre page qu’ils vont tourner.