Pour son retour Européen dans le fief historique de Beaulieu, Nantes a subi la loi du champion d'Allemagne. Un Flensburg séduisant et dominateur de bout en bout sous la houlette de Magnus Rod et Rasmus Lauge-Schmidt. Côté HBCN, il faudra très vite se relever dans un groupe de Champion's League qui ne tolère que très peu de faux-pas.
Du lourd à l’image de son bloc central (Glandorf – Hald Jensen), Flensburg a de la taille et du poids à revendre. Et de suite, Nicolas Tournat subit le lavage haute pression de la machine à laver Allemande. De quoi donner des espaces à la base arrière, le trio Claire - Lie Hansen - Gurbindo se chargeant de déflorer le score. Mais Flensburg déclenche très vite en attaque placée et recolle illico au score (4-4, 5’). De la vitesse et une bonne dose de réussite pour le leader et champion en titre d’Allemagne, symbolisée par les montées de balles express de son géant Holger Glandorf. Début de rencontre mené sur un rythme élevé, Magnus Rod place le visiteur en tête peu avant la fin du premier quart d’heure (8-9, 14’). Les quelques inspirations de Nicolas Claire et parades d’Arnaud Siffert permettent au « H » de rester au contact…. la défense Allemande met toutefois l’attaque locale à rude épreuve. Et le collectif Nantais a bien besoin du soutien de son public pour tenir la comparaison (11-11, 19’). Toujours un but d’avance pour le champion d’Outre-Rhin lorsque Rasmus Lauge-Schmidt place une mine en lucarne et Hampus Wanne persévère sur son aile (13-14, 23’).
Un jeu d’attaque fluide et des tirs souvent hors de portée d’Arnaud Siffert, Flensburg enfonce le clou par Jeppson dans une fin de première mi-temps qu’il maîtrise totalement. Et si les exclusions sont Germaniques, elles n’entachent en rien la marche en avant des hommes de Maik Machulla. Trop de déchets aux tirs, trop d’échecs face à Buric à l’image d’un Kiril Lazarov dans le dur… et Nantes doit pour l’heure faire le dos rond (14-17, 28’). La défense du « H » a du mal à se mettre au niveau, la pause intervient alors comme un soulagement pour des Nantais à la peine. Et face à ce constat quasi d’impuissance, la réponse doit être encore une fois collective. Dès le retour des vestiaires, on sent la volonté de revenir dans le match chez les Nantais. Avec Cyril Dumoulin en renfort, le « H » doit surtout briser la dynamique offensive adverse (18-20, 33’).
A point nommé, Nicolas Tournat sonne une nouvelle fois la charge… mais que faire face à un rival qui répond du tac au tac (21-24, 38’). Ce Flensburg-là est taillé pour aller loin dans la compétition : Hald Jensen en rajoute une couche pour préserver un écart constant de trois buts. De l’incompréhension et des doutes visibles sur les visages Nantais, Valero Rivera entretient l’espoir en convertissant tous ses jets de 7 mètres. Mince consolation pour un « H » contraint de suivre son rival à distance. Feliho exclu, les récupérations sont Allemandes et les refus de jeu en défaveur des Nantais… autant de signes annonciateurs de la défaite. A l’entrée du dernier quart d’heure, le « H » est pris dans l’étau adverse (24-29, 48’). Comme une sorte de fatalité lorsque Magnus Joendal met six buts dans la vue à un « H » qui veut encore y croire. Les shoots longue distance côté Flensburg font mouche… dans ce cas, aucune chance de remonter le score même à l’entrée du money-time. Il reste à admirer la démonstration de force du plus fort : un Flensburg brillant dans le jeu et sérieux jusqu’au coup de sifflet final… Nantes devra lui très vite monter en gamme s’il veut exister dans cette exigeante poule de Champion’s League.
Le diaporama du match par Philippe Padioleau
Commentaires d'après-match :
David BALAGUER (ailier du HBC Nantes) :
"Flensburg a mérité de gagner ce match, cette équipe connaît les exigences de ce type de match et elle a tout donné pour ramener les deux points de la victoire. Ils ont été plus forts pendant 60 minutes. La seule chose que je retiens de positif, c’est qu’on n’a pas lâché pendant tout le match. Ça va nous servir pour la suite. En défense, c’est pas possible que jeudi (contre Dunkerque), on ne prend que 19 buts… aujourd’hui 33. Dans beaucoup de domaines, on doit s’améliorer… mais je pense qu’on n’est pas loin de notre meilleur niveau".
Nicolas TOURNAT (pivot du HBC Nantes) :
"Ils nous ont usé pendant une heure… et on n’a pas été assez fort au centre en un contre un. C’était facile pour eux de marquer. Et derrière, ils avaient une défense plus rugueuse que la nôtre. On n’arrivait pas à marquer facilement, on n’y a laissé de l’énergie… et ça a fait la différence. On n’a pas eu une bonne défense, de bonnes relations avec le gardien… et c’est devenu compliqué. Il faut se rattraper très vite parce qu'on a deux matchs très importants à jouer à l'extérieur".
Rock FELIHO (défenseur du HBC Nantes) :
"On avait identifié des secteurs sur lesquels il fallait être performant. Et on ne l’a pas été assez… c’est pas un bon match de notre part. Des pertes de ballon contre eux, c’est sûr que ça ne pardonne pas. On sait qu’on peut mieux jouer, on va oublier celui-là et se concentrer sur Ivry".
A Nantes, palais des sports de Beaulieu
Le dimanche 16 septembre 2018 à 19h00
HBC Nantes – SG Flensburg-Handewitt : 31 - 34 (Mi-temps : 16-18)
5.028 spectateurs
Arbitres : MM. Evgeny ZOTIN & Nikolay VOLODKOV (Russie)
Délégué EHF : M. Vicente BRETO LEON (Espagne)
Evolution du score : 4-4 (5'), 8-9 (14'), 11-11 (19'), 12-13 (21'), 14-17 (27'), 16-18 (30'), 18-20 (33'), 21-24 (38'), 23-27 (45'), 24-30 (50'), 29-33 (57').