Ils ne sont plus que deux, un duo du Grand Est (Nancy et Sélestat) à rester invaincu à l'issue d'une 3ème journée presque sans surprise. Presque seulement puisque Saran, favori pour la montée en StarLigue, s'est incliné à Angers, le promu de Maine et Loire.
Pourtant, quand après onze minutes de jeu, Saran caracolait avec 7 buts d'avance (1-8, 12ème), on ne donnait pas chère de la peau du promu. Mais, aussi lentement que sûrement, les hommes de Guillaume Dupin grignotent leur retard (3-9 / 7-10 / 10-12, 23ème) et rentrent au vestiaire avec le déficit minimum (14-15). A l'aune des quinze minutes précédant le repos, Angers poursuit son effort et passe une première fois devant Saran (Macira Sacko 6/7) dès la reprise (18-17, 35ème). S'ensuivent dix minutes de chassé croisé (20-20 / 23-24 / 24-24, 48ème) avant que le SCO (Lucas Meyffret 8/11) ne prenne définitivement les rênes d'un match très mal engagé.
Les deux leaders ont plus ou moins parfaitement maîtrisé les derbys du Grand Est. Plutôt facilement côté lorrain grâce à une nouvelle grosse perf d'Obrad Ivezic (17 arrêts à 39%, photo de tête) et malgré des strasbourgeois (Joffrey Bonnemberger 10/11) jamais submergés mais trop imprécis (12 ballons perdus). Devant de bout en bout (3-6 / 11-15 / 13-16 / 16-22 / 20-23 / 22-28, 52ème), Nancy signe à Strasbourg un troisième succès de rang. Moins facile pour Sélestat à Sarrebourg (Mikkel Moeller 9/11, Maxime Pagès 16 arrêts à 37%) toujours sans réussite. Les hommes de Christophe Viennet (Nicolas Minne 8/13, photo ci-dessous) ont dû attendre une quarantaine de minutes (17-17, 37ème / 17-21, 41ème) pour mettre la main sur le match et prendre deux points supplémentaires.
Derrière le duo du Grand Est, ils sont désormais trois à afficher quatre points au compteur : Saran, Besançon et Dijon. Les deux premiers cités enregistrent leur première défaite de la saison, Saran à Angers et Besançon lourdement battu à Massy (32-25). Match où les franc-comtois (Luka Brkljacic 6/11) n'ont jamais fait illusion, dominés de bout en bout (6-2 / 16-9 / 25-13 / 27-16) par des essonniens (Junior Reault 6/6) pratiquant leur passe-temps favori, à savoir défense de fer (Gauthier Ivah 10 arrêts à 43%) et montées de balles. Pas de frayeur pour Dijon, vainqueur de Nice (30-26). Exceptées quatre premières minutes à l'avantage des niçois (0-2, 4ème), les cinquante six suivantes ont définitivement confirmé la mise en route des bourguignons (Marc Poletti 7/8). Jamais inquiété (11-8 / 18-13 / 23-17 / 27-20, 52ème) par les azuréens (Jérémi Pirani 8/12), le DMHB a maîtrisé les débats sans génie (17 ballons perdus) mais sans trembler.
En battant Valence, Billère progresse de six places au classement, à la faveur il est vrai des deux matches reportés (Pontault-Angers le 27/10 et Cherbourg-Pontault le 11/11). Ce premier succès, les béarnais (Joris Labro 15 arrêts à 38%) l'ont construit passée une entame pas franchement réussie (0-4, 8ème). Le temps mort posé par Daniel Deherme règle les problèmes et Billère (Valentin Doudeau, photo ci-dessous) met en route (6-4, 14ème). Dès lors, le BHB (Eduardo Reig-Guillen 7/10) déroule sans que Valence n'y puisse mais. Aux deux tiers de l'heure de jeu, la messe est dite, en béarnais (22-13, 40ème). La réaction en fin de match des drômois (Sassi Boultif 5/6) ne fait qu'adoucir l'addition, pas trop salée au final (28-24).
Deux à la suite
Grosse semaine pour les quatorze forçats de ProLigue. Trois matches en huit jours (vendredi dernier, mercredi et vendredi, samedi et dimanche) avec mercredi la 4ème journée qui devrait sauf surprise conforter la position des deux leaders. Nancy se rend à Nice toujours en quête d'un premier succès. Sélestat devra quand même se méfier de Billère, les béarnais ne se montrant jamais résignés. Les poursuivants ne seront pas forcément à la fête, Besançon recevant les normands de Cherbourg bien décidés à effacer la défaite enregistrée à Saran. Et les orléanais, battus à Angers, seront confrontés à Dijon qui a mis en route après une entame ratée. Primo-acquéreurs des deux points de la victoire, Angers et Massy vont en découdre pour doubler leur petit capital. Après 19 jours d'inactivité pour cause de virus, Pontault-Combault renoue avec la compétition à Valence qui attend un rebond après deux défaites consécutives. Après Besançon et Sélestat, Sarrebourg poursuit son triptyque du Grand Est avec la venue de Strasbourg en quête de constance et de points.
Deux, trois et quatre jours plus tard, la 5ème journée propose quelques beaux duels de milieu et de bas de tableau. S'ils sont encore leaders après les matches de mercredi, Nancy et Sélestat ne semblent pas en danger avec respectivement la visite (dimanche à 15H) de Valence et d'Angers. Belles joutes en vue avec Dijon-Cherbourg et Strasbourg-Billère. Saran tentera de faire valoir son statut de favori un peu écorné à Besançon. Quant aux équipes franciliennes, match samedi à 18H pour Massy face à Sarrebourg toujours fanny et à 18H30 pour Pontault-Combault qui accueille Nice.
En gras, le pronostic