Deux tours sur l'anneau de pénalité pour les Françaises. Nous ne sommes plus à Pékin, mais à l'heure du bilan de la phase de groupes. Comme Brest, lourdement défait samedi à l'Arena par Rostov (18-29) et quatrième du groupe A, Metz devra en passer par les barrages afin de retrouver les quarts de finale de C1. Deux dates de plus à caser dans un agenda présentant des symptômes de Covid long, par la faute duquel le BBH a fait une croix, en début de semaine, sur la défense de sa Coupe de France...
Tenues de ne pas perdre au CSKA Moscou depuis la victoire 30-29 de Kristiansand sur Györ, la veille au soir (la fameuse équité temporelle de la dernière journée), pour conserver la deuxième place du groupe B, les vice-championnes de France ont raté le coche. Plus précisément, deux occasions de creuser l'écart dans leur temps fort, correspondant au second quart d'heure. Après avoir collé un 6-1 au club à l'étoile rouge (8-7, 16ème puis 9-13, 23ème), une manière de surmonter la sortie prématurée de Camila Micijevic (l'arrière gauche croate s'est blessée au genou), Metz a disposé de trois balles de +5. Des face-à-face perdus par Horacek (26ème) puis De Paula, en bout de contre-attaque (27ème).
Sans ces immanquables, les joueuses d'Emmanuel Mayonnade comptaient trois longueurs d'avance à la pause (12-15). Une marge insuffisante, après-coup, pour contenir le retour moscovite. Encore devant à la 40ème (18-19), Metz s'est à son tour pris un éclat (24-20, 52ème). Si deux penaltys de Tamara Horacek (5/6 au total) ont laissé espérer une qualification directe à l'arrache (26-25, 59ème), Sudakova a éteint tout espoir à une trentaine de secondes du terme. Trois mois après s'être imposé 24-32 aux Arènes, le CSKA d'Ana Gros (7/12 et touchée au dos en fin de match) inflige aux Françaises une quatrième défaite en Ligue des Champions cette saison.
Troisième du groupe B, derrière Györ (26 unités sur 28 possibles) et Kristiansand (pour un point), Metz jouera son huitième de finale contre le sixième de l'autre poule. A savoir le Borussia Dortmund, le même adversaire que l'an passé au même stade. Des championnes d'Allemagne qui, à l'époque, avaient prétexté la dégradation de la situation sanitaire dans l'Est de la France pour se déplacer à Metz, puis Nancy... Les restrictions se levant progressivement tant en Rhénanie du Nord-Westphalie que de ce côté de la frontière, l'explication devrait bien avoir lieu sur le terrain. Les Brestoises, quant à elles, en découdront avec les Danoises d'Odense. Les équipes françaises recevront au retour, le premier week-end d'avril.
CSKA MOSCOU (RUS) - METZ : 27-26 (12-15)
Dimanche 20 février 2020. 940 spectateurs. Arbitres : Igor et Alexeï Covalciuc (Moldavie).
Evolution du score : 2-3 (5') ; 5-5 (10') ; 7-7 (15') ; 9-11 (20') ; 10-14 (24') ; 15-17 (35') ; 18-18 (40') ; 20-19 (46') ; 23-20 (51') ; 26-23 (55').