Il était impensable que le handball auréolé de deux médailles d'or lors des derniers Jeux de Tokyo soit expulsé de la capitale française. Le lobbying d'une discipline apparemment plus influente comme le basket-ball a failli payer dans le mauvais sens. Le conseil d'administration de Paris 2024 a tranché. A 744 jours du début de l'épreuve, une décision qui prend surtout la forme d'un compromis a été prise: la phase préliminaire du tournoi de hand (masculin et féminin) aura lieu au hall 6 du Parc des Expositions de la Porte de Versailles (15 000 m²) et la phase finale (à partir des quarts) au Stade Pierre Mauroy situé sur la commune de Villeneuve d'Ascq dans le Nord. Il suffira d'aménager le stade habituellement dévolu au football et le couvrir comme cela avait été fait en janvier 2017 à l'occasion du Mondial masculin (notre photo de tête).
Le basket a quand même gagné le droit de disputer les phases finales à l'Accor Arena de Bercy. Avant que ne soit trouvé ce compromis, les joueurs et joueuses de hand devaient prendre leurs quartiers dans la cité nordiste et y rester jusqu'à la fin du tournoi, sans avoir la possibilité de fréquenter le village olympique situé à St Denis en banlieue parisienne. Le mal est réparé puisque les athlètes du jeu à 7 pourront côtoyer ceux des autres disciplines pendant la 1ère semaine de compétition.
A la Fédération Française, cette décision est bien accueillie. Philippe Bana, le président l'a qualifiée "d'intelligente et équilibrée" et de poursuivre, "elle respecte à la fois le budget et l'esprit des J.O. Cet évènement est conçu tel un sport collectif où tout le monde doit trouver sa place. Pour le handball, ce choix est une double joie et surtout pas une fracture. Celle d'être à Paris au Village olympique pour le lancement de Paris 2024 et de disputer le tour préliminaire à Paris. C'est aussi une joie de nous rendre sur le territoire des Hauts-de-France avec tous ses passionnés qui nous attendront pour, je l'espère, disputer les phases finales dans un véritable écrin qui a déjà vu notre équipe de France briller en 2017."
Le stade de football qui accueille habituellement le LOSC et des concerts internationaux sera le cache misère de la cruelle pénurie d'installations sportives couvertes dignes de ce nom et fonctionnelles, sur l'ensemble du territoire. A Dunkerque, par exemple, champion de France de D1 masculine en 2014 et 8ème de finaliste de la Ligue des Champions l'année suivante, les handballeurs voudraient bien déménager. Leur salle actuelle est tout juste aux normes. Un projet est dans les cartons mais pour l'instant, aucune échéance n'a été avancée.