En déplacement au Portugal, Montpellier a signé une performance solide en allant s’imposer sur le parquet de Porto par la plus courte des marges (30-29). Dès l’entame, les hommes d’Érick  Mathé ont su prendre le contrôle du jeu, imposant leur rythme et leur intensité. Portés par un Bryan Monte particulièrement inspiré (8 réalisations) et un Charles Bolzinger impérial dans les cages (12 arrêts), les Héraultais viraient logiquement en tête à la pause avec un avantage de trois buts (14-11).

Mais le retour des vestiaires a été brutal. Bousculés par un sursaut d’orgueil des Portugais, les Montpelliérains encaissent un sévère 6-0, se retrouvant soudainement menés (17-19). Un passage à vide inquiétant, mais pas rédhibitoire. Fidèle à son expérience européenne, le MHB s’est ressaisi au meilleur moment. Emmené par un Valentin Porte lucide et un Bryan Monte toujours aussi clinique, Montpellier a repris les devants en toute fin de match pour finalement arracher une victoire précieuse.

Ce succès en terre portugaise place le club français en position favorable avant le match retour, prévu mardi prochain à domicile. Une place dans le Final Four est désormais à portée de main du MHB qui devra avant tout défier Chartres en championnat ce vendredi.

Limoges a démontré qu’il avait sa place parmi les grands. Face à une formation de Kiel redoutée sur la scène européenne, les joueurs d’Alberto Entrerrios ont livré un match plein de panache devant leur public enflammé de Beaublanc, qui avait répondu présent, tant les 4600 billets se sont envolés en moins de 24h. Dès les premières minutes, le LH a surpris les Allemands en prenant le contrôle du jeu et en creusant l’écart jusqu’à mener de cinq buts. À la pause, les Limougeauds mènent logiquement (16-13), grâce à une défense agressive et une attaque bien en place (67% d’efficacité).

Mais comme souvent face à ce type d’adversaire, la moindre baisse de régime se paye cash. Au retour des vestiaires, Kiel élève son niveau de jeu et revient rapidement à hauteur (18-18). Dès lors, les deux équipes se rendent coup pour coup dans un final haletant. Dans les ultimes instants, Kiel a vu le poteau repousser la tentative de Domagoj Duvnjak, avant que le Limougeaud Yusuf ne manque le cadre sur la dernière offensive. Le LH ne cède pas et décroche un nul mérité (26-26).

Limoges a rendez-vous vendredi avec Cesson-Rennes et si la qualification reste encore à conquérir, notamment lors du match retour en Allemagne, ce résultat permet au LH de continuer à rêver. Face à un géant européen (8 coupes d’Europe), la mission s’annonce immense  mais cette prestation prouve que le LH peut rivaliser avec les meilleurs.