Il n’est jamais simple de se relever après une déception comme celle des Bleuets vendredi. Pourtant, malgré la fin de match dramatique face aux Allemands, les protégés de Yohann Delattre sont allés chercher au talent et à l’orgueil une belle 3° place synonyme de bronze, ce qui n’est quand même jamais anodin.

Et c’est d’entrée de match comme souvent quand ils savent être dominateurs que les Bleus ont marqué le match de leur sceau. Solides défensivement et avec un Medhi Harbaoui lisant parfaitement les impacts de shoot adverses, les Français ont montré dès le début du match que la Croatie devrait faire des miracles pour leur prendre cette jolie breloque en bronze. Comme souvent, Aymeric Minne insufflait le tempo de jeu et même si parfois il y a un peu de déchet dans ses tentatives, c’est aussi souvent lumineux et avec la marque de la grande classe. Dika Mem savait parfaitement profiter de son travail et quand le futur sociétaire du Barca ne trouvait pas la solution, c’était pour un décalage royal à l’aile droite, où malgré quelques petits pêchers de finition, le duo Billant – Lenne se mettait en lumière, le tout parfaitement mis en musique par un Melvyn Richardson de plus en plus installé en demi-centre. En fait la France faisait les questions mais aussi les réponses. La Croatie n’arrivait à trouver la faille dans la défense bleue qu’au profit de pertes de balles où d’oublis un peu douteux en repli. Sur jeu placé, cela confinait souvent à la misère et même si la fin de première période était un peu moins catastrophique pour les joueurs à damier, la pause se sifflait avec un débours de 6 buts déjà compliqué à combler.

Mais tout était très près de leur tomber sur la tête en début de seconde période. Toujours dans le dur offensivement, ils naviguaient à presque -10 avant que Boris Lisica ne prenne son 3° temps mort très tôt pour se lancer dans du jeu en supériorité numérique systématiquement. Et comme face à l’Allemagne, la France va avoir beaucoup de difficultés à s’adapter à ce coup de poker. Le grand gaucher Boma Manci Licevic se lançait dans un joli show. Les pivots étaient abreuvés de bons ballons et doucement le gouffre se transformait en écart avant de se réduire à X buts avant que Yohann Delattre ne soit obligé de remettre ses tauliers sur le terrain. La Croatie montrait qu’elle n’était pas arrivée là par hasard, et sans un bon coup de collier des Mem, Minne et autre Richardson, les choses auraient peut-être pu tourner au vinaigre dans cette fin de match. Mais, les Bleus vont éviter de se faire peur, quelques coups joués en vitesse, d’autres en finesse quand on ne faisait pas éclater le talent, comme ces quelques buts de Dika Mem et l’écart se stabilisait pour enfin voir la Croatie lâcher prise dans les toutes dernières minutes.

Au final, un match relativement bien géré pour les Bleus ! Une belle médaille même si beaucoup de monde attendait un peu mieux, mais il est toujours important de finir un championnat par une victoire, cela relativise la défaite en demi-finale. Pour le reste, il y aura le mondial -21 de l’année prochaine pour que cette génération dorée s’offre un dernier baroud d’honneur. Même si ce sera peut-être compliqué, le groupe pourrait retrouver les Fabrégas, Meyer, Garain, Kounkoud et autres absents cette saison. A la condition qu’un Fabrégas par exemple ne devienne pas, dans quelques jours, champion olympique… Mais c’est tout le mal qu’on lui souhaite.

A Kolding, Sydbank Arena (Dan)
Dimanche 7 août 2016 à 14h30
Finale pour la 3° place de l'Euro -20M
Croatie - France : 30 – 35 (Mi-temps : 12-18 )
Arbitres : Marko Boricic & Dejan Markovic (Ser)

Croatie
Gardiens: Car (12' 1/11), Spikic (48' 10/35 dont 0/1 pen.)
Joueurs de champ: Peric (4/4 dont 2/2 pen.), Glavas, Zobec (0/1), Mandic (3/3), Markusic (2/4), Jelinic, Rados (1/2), Severec, Sipic (3/5), Obranovic, Babic (6/7), Vrdoljak (0/3), Medic (6/7), Manci (5/8).

France
Gardiens : Harbaoui (55' 9/34 dont 0/1 pen.) puis Bonneau (5' 0/5 dont 0/1 pen.)
Joueurs de champ : Billant (6/9), Ferrandier (0/1 pen.), Kamtchop-Baril (4/4), Lagarde (0/2), Lenne (3/5), Maguy, Mem (7/11), Minne (4/5), Mocquais (5/8 dont 1/1 pen.), N'Goma (2/4), Nyembo, Pechmalbec (1/1), Pelayo, Richardson (3/5)

MVP : Florian Billant

Les réactions
Lucas FERRANDIER : « La déception après la demi-finale a été dure à encaisser pour tout le groupe. On savait que la difficulté principale de ce match était de se remettre d'aplomb et être prêts au combat. On a su répondre présent aujourd'hui et surmonter notre déception. Cette médaille de bronze est une belle médaille. Le groupe mérite cette médaille. 3 médailles en 3 compétitions internationales, c'est incroyable. On va savourer et nous reviendrons plus fort l'an prochain pour le mondial. »

Melvyn RICHARDSON : « On a su relever la tête après notre défaite face à l'Allemagne, je suis fier de mes coéquipiers car malgré la déception et la fatigue tout le monde a répondu présent sur ce match face à une belle équipe croate. Nous sommes restés soudés jusqu'au bout et comme dit mon capitaine, 3 médailles en 3 ans c'est exceptionnel et cela donne envie d'aller en chercher d'autres ! Rendez-vous l'année prochaine !! »

Le futur Barcelonais Dika Mem fait partie de la "All Star Team" comme meilleur arrière droit. 



L'Espagne sacrée 

Sans surprise mais au terme d'un match très serré, l'Espagne a décroché le titre de championne d'Europe des moins de 20 ans en s'imposant face à l'Allemagne après prolongation, par le plus petit écart, 30 à 29 (MT 12-9 puis 25-25).