Montpellier seul en tête, Chambéry qui marque le pas, St Raphaël et Toulouse en embuscade, Créteil qui rentre dans le rang, Nantes qui s'enfonce, cette nouvelle journée de l'élite masculine devrait faire date pour la suite du championnat. C'est à Paris que ce 9ème épisode avait commencé, c'est à Créteil, ce dimanche, qu'il s'est clôturé.

José Hernandez Pola se souviendra longtemps cette saison, de la dernière minute passée ce dimanche, au palais des sports de Créteil. Dans le même laps de temps, le Cubain de Cesson est passé d’un sentiment de joie à celui de colère. Joie intense car il venait d’inscrire à 6 secondes du buzzer, le but qui permettait à son équipe de basculer en tête, la colère car expulsé du terrain, coupable aux yeux des arbitres, d’une obstruction sur Arnaud Tabarand, le gardien cristolien. Mais il restait six secondes et malgré un temps mort demandé par Créteil, Cesson va tenir son exploit et l'emporter (25-26), Nicolas Lemonne, un des hommes du match (14 arrêts), détournant dans l’espace, un tir de Davorin Vranic. Créteil concède ainsi à Oubron, sa 1ère défaite de la saison. Après Paris, Cesson enregistre un 2ème succès consécutif en Ile-de-France.

Dans un match curieux où l'avantage a constamment changé de camp (+3 pour Cesson à la 16ème, +4 pour Créteil à la 40ème), ce sont finalement les Bretons qui ont été les plus clairvoyants. « Dans les premières minutes, lorsque j’ai vu ce qu’on pouvait faire défensivement, avouait le capitaine cessonnais Romain Ternel, j’ai pensé qu’on allait se rendre le match facile. Et puis on a eu un trou d’air en début de 2ème. Pendant dix minutes, nous avons fait n’importe quoi mais on est revenu au mental. »  Créteil qui dominait, a péché par excès de précipitation dans le money-time. A 24-22 alors qu'il ne restait à peine que 5 minutes , les joueurs de Benjamin Pavoni ont été incapables de gérer leur avance. Un "deux minutes" contre Atajevas annulé très rapidement par la même sanction infligée à Benjamin Briffe, un passage en force de Stankovic, Nyokas et Minel qui oublient de bien juger la trajectoire avant de tirer, sont autant de raisons pour expliquer le scénario catastrophe qu'a vécu Créteil à cet instant crucial. Ceci n'enlève rien à la victoire de Romain Ternel et consorts qui s'éloignent du coup de la zone de relégation. Créteil a mangé son pain blanc car avec le déplacement à Dunkerque, la venue de Montpellier, le déplacement à Ivry et la réception de St Raphaël, la fin d'année risque d'être compliquée.

Qu’arrive-t-il donc à Nantes encore battu à domicile, cette fois-ci par Toulouse ? Manque de sérénité ? de réalisme ? Joueurs en méforme ? Syndrome de Beaulieu ? Mine de rien, l’équipe de Loire-Atlantique n’a pas gagné en championnat depuis…. la 4ème journée, lors de la venue de Sélestat, cela fait donc, un mois et demi. En cinq rencontres, les joueurs de Thierry Anti qui rappelons-le ambitionnent un accessit européen, n’ont récolté que deux points (deux matches nuls) et perdu trois fois : de 2 buts à Paris, d’une longueur, à Chambéry et ce samedi à Beaulieu face à Toulouse. Les coéquipiers de Jérôme Fernandez qui en quarts de finale de la coupe de la Ligue, s’étaient inclinés dans leur salle, contre ces mêmes Nantais, ont pris leur revanche. Distancés à la fin du 1er acte (16-13), les Fenix qui jusque-là avaient été maladroits, ont réagi dès le retour des vestiaires et ont fait véritablement la différence dans le money-time. Nantes a tenu le score jusqu’à huit minutes du terme avant donc de se faire dépasser (score final: 28-29). Les Nantais n’auront pas trop le temps de gamberger. Dès mercredi, ils se déplacent à Nîmes et samedi en coupe d’Europe (EHF), ils accueillent les Biélorusses de Minsk. Ensuite, il s’agira de recevoir St Raphaël (ce qui ne sera pas une mince affaire) et de préparer le Final Four de la Coupe de la Ligue contre… ces mêmes Raphaëlois. Pour Nantes qui se retrouve à une bien inconfortable 10ème place en D.1, cette fin novembre est la période de tous les dangers.

Sélestat a au moins le mérite de faire vibrer et tenir en haleine ses supporters. Face à Nîmes, les Alsaciens sont passés par toutes les situations. Une première période mal ou peu maîtrisée avec de nombreuses pertes de balle et une défense assez friable, pendant laquelle les Gardois ont fait la course en tête (2-6 à la 10ème puis 12-13 à la pause). Et puis comme par miracle et profitant de la fatigue adverse (Nîmes limité dans ses rotations), Sélestat a fait surface dans le second acte. Trois hommes sont à l'origine du renouveau sélestadien: tout d'abord, Fred Beauregard (notre photo) qui en 1ère période, après avoir subi l'orage nîmois, a su ramener à chaque fois, le score à de justes proportions. Il y a ensuite la rentrée déterminante du gardien Obrad Ivezic. Le Serbe a réalisé un grand match avec 16 arrêts en l'espace d'une demi-heure ! Et puis, pour compléter le trio détonnant, l'inévitable, l'incontournable, le si précieux Pawel Podsiadlo ! Sélestat peut remercier le sergent-recruteur qui à l'intersaison a convaincu l'arrière gauche, de quitter le club de Kielce. Le Polonais a encore affolé les compteurs samedi soir en rajoutant sur son ardoise, 12 buts (dont dix en 2ème période). Au final, la note est (trop ?) lourde pour les Gardois. Neuf buts d'écart (35-26) face à un adversaire direct au maintien. C'est dur pour les joueurs de Jérôme Chauvet qui sont totalement passés à côté du sujet dans les 30 dernières minutes (à 5' de la sirène, le retard était de 10 buts) malgré un bon Damien Scaccianoce (7 buts).