A une journée de la fin, il reste une place dans les seize à prendre dans le groupe A. Elle se jouera entre Zaporojie et Zagreb, qui d’ailleurs risque bien de ne pas être de la fête cette année. Dans le choc Kiel contre Kielce, avec le retour de Talent Dushebaev aux affaires, pas de vainqueur et ce point suffit à Kiel pour rester leader de la poule. Veszprém, Barcelone seront aussi tête de série pour le tirage alors que Hambourg et Flensburg dans le groupe D ne se sont pas encore définitivement départagés pour le leadership. Voila quels seront les derniers enjeux de l’ultime journée

Groupe A
Celje rejoint Veszprém et Zagreb et se qualifie alors que la dernière journée devra départager les ukrainiens et les croates.

VESPREM (Hongrie) - ZAGREB (Croatie) : 34-27 (19-11)
Mirko Alilovic et la défense hongroise ont eu raison de Zagreb. A la 24° minute l’écart de huit buts était fait et il le restera à la fin ! Momir Illic (8) est le meilleur buteur pour Veszprém et Zlatko Horvat (5) pour Zagreb. Les Croates, avec un point de retard, devront battre St Petersburg, sans avoir leur sort entre leurs mains mais de l’autre coté Zaporojie devra battre Veszprém ! Donc rien n’est perdu pour les hommes de Lino Cervar.

ST PETERSBURG HC (Russie) - RHEIN NECKAR (Allemagne) : 23-32 (10-18)
Patrick Groetzki inscrit le but du 20- 10, et on pense que ce sera une correction, mais les allemands s’endorment un peu et il faudra que le coach G. Gudmondsson se fâche pour les réveiller quand les Russes reviennent à six buts. L’Islandais Stefan Sigurmannssonn finira meilleur scoreur (7) et aidera son équipe à garder l’écart. L’équipe de Dmitry Torgovanov va sans doute quitter la compétition sans victoire.

CELJE (Slovénie) – ZAPOROZHYE (Ukraine): 30- 27 (19-15)
Les Slovènes ont dansé sur le parquet pour fêter leur victoire synonyme de qualification mais au combien difficile contre des Ukrainiens combatifs. Qui savaient que leur dernier match contre Veszprém serait quasi mission impossible et désiraient autant les deux points. La défense, le gardien et le brillant ailier droit Gasper Marguc ont donné un avantage de six buts aux leurs (25-19), mais Richard Stochl dans les cages ukrainiennes se révolte et l’écart passe à deux buts à quatre minutes de la fin. IL faudra le talent de G. Marguc (9) et du gardien Matevs Skok pour décider du sort de la rencontre.

Groupe B
Kiel premier, seule la place de second est en jeu entre Kolding et Kielce pour la dernière journée.

KIEL (Allemagne) - KIELCE (Pologne): 28-28 (13-16)
Les Allemands ont attendu la toute fin de match pour obtenir ce nul face à une équipe de Kielce, qui s’est arque bouté sur une défense solide. La blessure au genou d’Aron Palmarsson a gêné Kiel, Jicha était verrouillé et les Polonais ont donc mené toute la première période. La performance incroyable du gardien Johan Sjöstrand avec 22 arrêts essentiellement en seconde mi temps, a rétabli l’équilibre. Jouant sur ses pivots, René Toft Hansen et P. Wiencek, les Allemands prendront l’avantage mais sans briser la résistance de Kielce qui arrache le nul.

PLOCK (Pologne) - KOLDING (Danemark) : 25-26 (8- 10)
Les Danois ont du batailler avec Rocas Comas, Bo Spellerberg, contre Marcin Lijewski et Vedran Zrnic pour préserver la victoire et conserver sa seconde place devant Kielce. La seconde période sera polonaise, mais Plock sera trop court pour arracher le nul. Mais l’essentiel est sauf et la dernière journée sera décisive. Si les danois gagnent, ils conserveront leur place de dauphin

DUNKERQUE (France) - PORTO(Portugal): 25-25 (13-14)
Cf. article HZ
Dunkerque n’a accroché qu’un nul face à une équipe de Porto qui l’a fait encore souffrir. Dunkerque arrache le nul après une course poursuite pour avoir été décroché (21-25) mais ce n’est pas suffisant pour espérer éviter la sixième place. Tous les espoirs de qualifications désormais envolés, le club nordique va se concentrer sur le championnat pour goûter de nouveaux aux frissons européens.

Groupe C
Dans ce groupe, la place de numéro deux derrière Barcelone est encore en jeu entre Paris, Metalurg Skopje (qui jouera à Paris) et Vardar Skopje. Les enjeux d’un tirage plus clément sont posés entre trois équipes qui se tiennent à un point.

MINSK (Biélorussie) - Metalurg SKOPJE (Macédoine): 23-23 (13-11)
Un nul suffisait à Metalurg pour espérer sécuriser sa qualification et c’est un pénalty, tiré par Goce Ojlevski en dernière seconde qui lui permet d’arracher le nul et le graal. Le coach de Minsk, Boris Denic a mixé l’influence slovène (4 joueurs) en jouant les contres et la puissance russe, à travers une solide défense. C’est pourtant Marko Stanic qui permet à son équipe de rester dans le coup. Plusieurs fois Minsk a raté l’occasion de prendre trois buts d’écart sur des contres et c’est l’expérience de Pavel Atman, Renato Vrugrinec qui a compté face à Bombac et Rutenka. Un lob d’Ivan Nincevic donne l’avantage à Skopje mais une ultime percée de Luka Cindric donne un pénalty à Minsk qui obtient donc le nul ! Même si il y la déception de ne pas apporter la victoire au public. Ce fut un gros match de l’avis des deux coachs, Lino Cervar et Boris Denic.

RK VARDAR SKOPJE (Macédoine)- WACKER THOUNE (Suisse) : 32-25 (17-11)
Le Vardar a passé un dimanche tranquille, appuyé sur les arrêts de Petar Angelov. Trés vite l’écart a été atteint. Les Suisses ont ensuite essayé de limiter les dégâts et les Macédoniens se sont économisés pour leur dernier match et restent invaincus à la maison.

FC BARCELONE(Espagne) - PSG (France) 38-28
Cf. article HZ
Des « joueurs clés » aux abonnés absents, un manque de combativité devant la machine barcelonaise, qui joue même si elle est qualifiée depuis quelques journées, cela ne fait aucun pli. Surtout quand Arpad Sterbik est si extraordinaire (mais de nouveau blessé) et Victor Tomas aussi inspiré (10). Seuls, Jeffrey M’ Tima et Antonio Garcia ont relevé la tête dans ce match, coté parisien. Dommage, chaque match de ligue des champions doit être vécu comme un surplus d’expérience à accumuler pour ce club, somme toute jeune équipe dans cette compétition de haut niveau et qui doit se construire une histoire !

Groupe D
Les places sont acquises dans ce groupe et une victoire de la Rioja contre Halmstad au prochain match ne changera pas pour les qualifiés. Seules les places de premier et troisième sont en jeu pour le tirage au sort.

FLENSBURG (Allemagne) - LA RIOJA (Espagne) : 37- 25 (19-11)
Avec trois arrières gauches blessés, Lars Kaufmann, Olafur Gustafsson et Drasko Nenadic pour Flensburg, la Rioja pouvait croire au miracle et L. Vranjes avait même revêtu le maillot de joueur, au cas où ! Mais le match à sens unique ne lui a laissé cette occasion. C’est le gardien numéro deux Sören Rasmussen qui a joué quasi tout le match avec succès quand Mattias Andersson soufflait. Jim Gottfridsson (7) et Hampus Wanne (6) finissent meilleurs buteurs pour les Allemands et Josep Masachs (4) pour la Rioja qui quitte la compétition, meurtri par les blessures.

AALBORG (Danemark) - VELENJE (Slovénie) : 23-28(14-15)
Dans les deux périodes, Velenje a creusé l’écart des le début, avec un très efficace Stas Skube qui finira à huit buts. Pour Aalborg, Mads Mensah marquera aussi huit fois. La Slovénie et le Danemark aura donc deux représentants dans les 16 qualifiés.

HALMSTAD (Suède) - HSV HAMBOURG (Allemagne) : 24-35 (12-14)
Les Suédois ont failli provoquer une surprise, pendant les trois quart de la rencontre ils ont tenu tête aux Allemands. Mais dans l’emballement final, Hambourg a décidé du résultat. Sans leur ailier droit Hans Lindberg opéré de la main et absent six semaines, mais avec un grand Stefan Schröder (6), le club allemand a eu du mal au début car le coach a fait beaucoup de rotation tandis que les Suédois à l’image de Magnus Persson (7) voulaient sortir la tête haute de cette compétition devant leur public. Puis une série de cinq buts en contre et une inefficacité suédois ont décidé de la rencontre qui s’est joué à sens unique sur la fin. Hambourg gagne huit matches sur neuf et reste devant Flensburg pour un petit point.