Ça aurait pu être le feuilleton de l’été 2016 dans les coulisses du hand masculin professionnel… mais la fin de la série noire s’arrête donc en ce mercredi 27 juillet. Au centre des attentions, la situation financière alarmante du MHSA : le club de handball de Mulhouse s’était vu confirmé sa rétrogradation de Proligue (anciennement Pro D2) vers la Nationale 1 Masculine par la commission d’appel de la CNCG (Commission Nationale de Contrôle de Gestion).
Un sort de plus en plus inéluctable car le MHSA avait creusé son déficit tout au long du premier semestre 2016 : annoncée à environ 152.000€ au 31 décembre dernier, la dette du club aurait pris encore plus d’ampleur au fil des derniers mois sans toutefois savoir à ce jour le montant exact de ce passif… mais on parle en interne d’un déficit de l’ordre de 300.000€.
Dans l’excellent article de Marc Calogero paru ce jour dans les colonnes du quotidien régional L’Alsace, le MHSA par l'intermédiaire de son nouveau président Jean-Marc Ebmeyer affirme finalement qu’il ne fera pas appel de cette décision : une position raisonnable et de plus en plus inévitable au vu des signaux inquiétants émanant du club Haut-Rhinois et de son environnement proche. Sans solution miracle à court terme, le MHSA doit donc quitter l’univers du handball professionnel… pour d’abord régler ses soucis financiers.
Le club Alsacien ne saisira pas le Tribunal Arbitral du Sport et ne livrera donc pas un bras-de-fer juridique contre la Fédération Française de Handball… une confrontation qui aurait pu durer jusqu’à la fin de l’été. Échaudée par les dépôts de bilan récents du HBC Nîmes et de l’UBB-MB en secteur féminin et une situation financière inquiétante chez certains clubs professionnels de handball, la FFHB a pris le temps de la réflexion durant ce mois de juillet en regardant de très près les comptes du MHSA et les perspectives d’évolution financière de ce club dans un avenir proche. Perspectives restreintes, voire quasi inexistantes qui ont fatalement forgé sa décision.
DE NOMBREUSES QUESTIONS EN SUSPENS…
Reste de grandes interrogations : la SASP (société anonyme sportive professionnelle) verra-t-elle le jour dans les prochaines semaines ? Rien n’empêche en effet le MHSA de la mettre en place malgré la rétrogradation. Le nouvel homme fort du club, Jean-Marc Ebmeyer, en fait une condition pour repartir en N1M avec la volonté de maintenir un statut professionnel : pour cela, le club et Patrick Bidault (prochain responsable de cette structure professionnelle) attendent la position des collectivités territoriales. Principal bailleur de fonds du club, la municipalité Mulhousienne maintiendra-t-elle une subvention fixée jusque-là à 300.000€ ? Et les sponsors privés feront-ils un effort financier aussi important ? Rien n’est moins sûr. Par ailleurs, le président du MHSA est tout aussi décidé à jouer la remontée immédiate en Proligue… mais avec quel budget et quelle équipe ? En cette fin juillet, les interrogations sont nombreuses côté Mulhousien.
Quitter le monde professionnel… un crève-cœur pour tous les amoureux du MHSA : pour rappel, le club avait pris son envol en 2008 avec la volonté commune des clubs avoisinants (notamment le club support, l’ASCA Wittelsheim) de bâtir un club d’élite dans le sud-Alsace. Et l’ascension sportive était réelle car l’équipe avait flirté ces dernières années avec une montée en LNH… participant à plusieurs reprises aux play-off d’accession. Mais si sur le terrain les rouges du MHSA ont tenu le haut du pavé, force est de constater en coulisses que la situation financière était de plus en plus alarmante. Patrick Bidault évoque lui un certain écœurement en se remémorant son passage devant la CNCG. Une confiance de plus en plus ébranlée vis-à-vis de l’ancien homme fort du club Jean-Paul Billig au vu d’un manque criant d’éléments dans le dossier et d’un déficit bien plus important que prévu. Une position partagée par Jean-Marc Ebmeyer qui regrette lui un défaut de transparence dans les comptes.
AVEC QUELLE EQUIPE ?
Ballotée par deux derniers mois difficiles, l’équipe première a repris l’entraînement cette semaine. Cette dernière a vu le départ de six joueurs majeurs à l’intersaison dont Boris Becirovic, Eduardo Reig Guillen (Chartres) ou encore Ionut Ciobanu (Bucarest). Quatre recrues sont venues garnir les rangs Mulhousiens dont les Portugais Nuno Goncalves (FC Porto) et Sergio Barros (Sporting Portugal), Jakob Krupa en provenance de Pologne ou encore le gardien de l’ESSAHB Chris Nkuingoua. Mais quels joueurs seront réellement motivés pour reprendre la compétition… en troisième division Nationale alors que la Proligue était en prévision ? Si la majorité des joueurs a donné son accord pour poursuivre l’aventure sous condition de bénéficier des mêmes moyens, l’incertitude demeure et les semaines à venir seront cruciales pour connaître le sort du deuxième meilleur club de handball en Alsace.
Dans le meilleur des cas, le MHSA est reversé en poule 3 de N1 : il retrouverait alors son voisin Alsacien l'ESSAHB Strasbourg Schiltigheim, le doyen de la division Belfort, la réserve de Chambéry ou encore Epinal, Sarrebourg et Semur-en-Auxois. Une première phase est programmée avec huit équipes sur la ligne de départ. Au MHSA de figurer parmi les deux premiers à la fin de cette première phase pour viser dans un second temps la montée en Proligue.
Dans la pire des situations, la municipalité décide de ne plus suivre le club dans son ambition de revenir rapidement en Proligue et diminue ainsi de manière drastique sa subvention. Une issue tout aussi plausible qui ferait tomber l'équipe fanion en N2M avec la possible appellation ASCA Wittelsheim.
Quoiqu’il advienne au MHSA, la Fédération Française de Handball doit maintenant faire part de sa décision de repêcher le Cavigal Nice (premier de la poule 1 de N1M la saison passée mais battu lors des barrages d’accession de Pro D2) ou bien Valence, lanterne rouge de Pro D2 en mai dernier (Angers n’ayant pas présenté de dossier de repêchage).