Montpellier est la première équipe à s’imposer cette saison sur le terrain du HC Zaporojie ! Une vraie performance que cette victoire 36-34 en terres ukrainiennes et qui ouvre un peu la route vers les 8° de finale de la Champion’s League en compagnie des plus grands clubs d’Europe. Et cette victoire s’est faite au courage, au talent et contre beaucoup d’adversités en tout genre.
Car outre la réelle qualité de jeu des Ukrainiens qui auront mis au supplice la défense héraultaise avec leurs relations pivots, il a fallu aussi faire contre un arbitrage bien à l’ancienne de la paire Din Dinu. Une bonne vieille paire d’arbitre qui, à l’expérience, aura vite fait comprendre que les cadeaux du jour ne seraient pas pour la maison bleue mais beaucoup plus simplement pour eux pour l’hôte de la rencontre. En seconde période, quand tout se jouait, pour échapper à la patrouille, il fallait être costaud et les joueurs montpelliérains ont su l’être sans jamais craquer ni trop s’affoler. Ne pas s’affoler quand d’entrée de match, Zaporojie va trouver de suite les bons espaces dans une défense un peu apathique. Quand Komok enchaînait les arrêts dans les buts ukrainiens et que les tirs manquaient de précision, les actions de percussion et le jeu de vitesse de balle. Mais tout cela, peu à peu, Montpellier va arriver à le gommer. Sauf le show entre soit Malasinskas (Photo ci-dessous) ou Pukhouski et les pivots ce qui sauvait un peu Zaporojie de la déroute sur la fin de première période. Plus attentifs sur les petits coups simples joués à deux. Plus percutants en montée de balle et profitant de quelques superbes arrêts de Vincent Gérard, les Héraultais s’offraient le premier écart dans le jeu avec un +3 final pour la première période qui sentait quand même assez bon.
Mais la reprise du jeu allait être un peu complexe pour Montpellier. Complexe à la finition, où le jeu fluide était un peu resté aux vestiaires et surtout dans les sanctions, car on entrait dans une période où défense et Montpellier n’étaient visiblement pas compatible pour la paire arbitrale alors qu’en face les largesses affectives et la distribution de câlins en tout genre étaient monnaie courante. Il fallait faire le dos rond et Montpellier le faisait parfaitement. Vincent Gérard sortait de sa boîte pour claquer quelques arrêts plus qu’importants ce qui permettait à Michael Guigou de mettre un peu de vitesse et de vista dans le jeu du MHB. Les arrières dont un Jonas Truchanovicius transfiguré par rapport à sa prestation savoyarde étaient parfaitement mis sur orbite. Et quand ce n’était pas le grand lituanien qui claquait un missile, c’était au tour d’un Mathieu Grébille d’en coller quelques-uns tout aussi somptueux. Résultat, après avoir un peu flirter avec la correctionnelle, le MHB reprenait un peu ses aises avec à la mène un Jean Loup Faustin qui mettait parfaitement tout ce beau monde en musique et qui profitait de chaque oubli sur lui pour rappeler qu’il a un quand même un joli brin de bras. On va même plusieurs fois friser le +5, mais entre tirs « ratés » (pas simple de tirer pour un pivot avec deux joueurs accrochés à son short) sanctions oubliées ! Jonas Truchanovicius ayant l’outrecuidance d’avoir mis ses dents devant un coude qui traînait par-là ! Ou sanction que tout le monde cherche encore à comprendre (les 2 minutes infligées à Michael Guigou en fin de match sur une action offensive). Un vrai écart n’arrivait pas à se faire…
On peut tout simplement espérer que tout cela sera classé en profits et pertes samedi prochain à Bougnol. Mais attention, cette équipe de Zaporojie a montré à Nantes qu’elle pouvait gagner partout. Méfiance donc pour ne pas vivre une grosse désillusion au match retour, car pour le moment, tout est parfaitement parti pour que Montpellier rejoigne pour la 14° fois les 8° de finale de la Champion’s League.
A Kharkov, Sport Complex Lokomotiv
Le samedi 3 mars à 17h00
HC Motor Zaporozhye - Montpellier HB : 34 - 36 (Mi-temps : 15-18)
3 100 spectateurs
Arbitres : MM Sorin-Laurentiu Dinu et Constantin Din (Roumanie)
Evolution du score : 2-2 5°, 5-4 10°, 8-7 15°, 10-12 20°, 13-16 25°, 15-18 MT - 21-21 35°, 24-24 40°, 26-29 45°, 30-31 50°, 31-34 55°, 34-36 FT.