Que cette ligue est truffée d’empêcheuses de célébrer en rond... Autant de trouble-fêtes qui accréditent l’idée selon laquelle, en élite féminine, tout le monde peut battre n’importe qui. Hormis le leader messin, jusqu’à preuve du contraire. Peut-être après-demain, à Bourg-de-Péage, euphorisé par sa perf contre Issy/Paris…

Justement, le club de la capitale était sommé de réagir, après son revers plutôt inattendu dans la Drôme (26-27, samedi dernier). Il s’est exécuté à Fleury-les-Aubrais, le soir même où le club de l’agglo orléanaise accueillait officiellement sa recrue championne du monde, Alexandra Lacrabère. La gauchère béarnaise a vu ses futures coéquipières mieux tenir la distance en première période (6-6, 13’ puis 10-10, 23’ et 12-14, 30’) qu’en seconde.

Crina Pintea (5/6), Loïs Abbingh (6/12) et Océane Sercien-Ugolin (4/6) ont déposé leurs hôtes, jusqu’à posséder sept buts d’avance (13-20, 41’). Issy/Paris a pu s’économiser, décélérer sur la fin (22-24, 53’), dans l’optique de la première rencontre de groupe de la Coupe EHF. Miraculeusement qualifiées pour le Top 16, mi-novembre, les joueuses d’Arnaud Gandais reprendront leur parcours européen samedi, à Kristiansand. Un adversaire dominé deux fois par Metz cet automne, en Ligue des Champions.

Comme les Norvégiennes, Brest est reversé de la grande à la petite coupe d’Europe. Mais à la différence d’Issy/Paris, les Finistériennes n’aborderont pas la réception de Craiova, troisième du championnat de Roumanie, en toute insouciance. Dans l’autre match avancé de championnat, celui des dauphines de Metz, elles ont toujours couru derrière le score et l’OGC Nice. Jusqu’à perdre haleine au retour des vestiaires. Leur base arrière était d’humeur inégale (Stoiljkovic à 2/7, 0/2 pour Marion Limal, ci-dessous), moins affûtée que son homologue azuréenne. Jannéla Blonbou (photo de tête), dorée sans jouer outre-Rhin, a impulsé l’accélération (12-11, 33’ puis 16-12, 36’ et 21-16, 49’). Côté droit, Marie Prudhomme a égalé son meilleur total de l’exercice (5 buts, comme contre Metz et Fleury).

Battu pour la deuxième fois en LFH, Brest conserve sa deuxième position, garde une certaine distance avec Nice (trois points d’avance), mais pourrait se retrouver à six longueurs de Metz, si d’aventure l’escouade d’Emmanuel Mayonnade signait sa treizième victoire domestique de rang dans l’étuve péageoise.

Reprise par Issy/Paris, la quatrième place pourrait revenir à Nantes samedi soir, en cas de victoire ligérienne sur Dijon. Quant à la huitième, elle sera sans nul doute ardemment disputée par son locataire actuel, Chambray-les-Tours (une victoire sur les neuf derniers matches de LFH), et le Toulon de Sandor Rac (neuvièmes, à un point), qui brigue une quatrième rencontre sans défaite, toutes compétitions confondues. Possiblement autant que la manche aller, enlevée de justesse par le CTHB (28-29).

Groupe A (première journée) : Brest – Craiova (ROU), dimanche à 17 h ; Randers (DAN) – Krasnodar (ROU), dimanche à 19h30.
Groupe B (première journée) : Kristiansand (NOR) – Issy/Paris, samedi à 17 h ; Togliatti (RUS) – Copenhague (DAN), samedi à 16 h.