Promu après un brillant parcours en championnat, St-Etienne Andrézieux revient en N1 avec l'objectif de ne plus faire l'ascenseur en sens inverse. Coup de projecteur sur l'été Stéphanois avec l'entraîneur du SAM 42, Eric Forets.
A la lutte avec la réserve de Nîmes, le SAM HB 42 (St Etienne Andrézieux Masculin) est parvenu non sans difficultés à revenir dans l’élite amateur, deux ans après sa première apparition à ce niveau. Et quoi de plus beau que de terminer en apothéose dans son fief de Maisonnial devant un bon millier de spectateurs entièrement acquis à sa cause. Une ambiance énorme… jamais vu chez les handballeurs de la cité Forézienne et au bout du suspense… un retour mérité en N1M. Après cet intense moment de joie, il s’agit pour l'entraîneur Eric Forets et les dirigeants Stéphanois de préparer au plus vite et au mieux ce retour à l’échelon supérieur. « On est monté lors du tout dernier match le 28 mai contre Aix. Notre recrutement s’est donc fait très tardivement. Nos contacts pris avant cette dernière journée étaient en attente de savoir si on montait en N1 ou non. Dans les pistes Françaises, on n’avait malheureusement beaucoup moins d’opportunités. Par la suite, on s’est orienté vers l’étranger en ciblant deux joueurs, Sasa Vujasinovic et Miguel Llorens… Deux profils intéressants qui renouvellent quelque peu l’équipe. De façon générale, on a une équipe petite en taille et on cherchait à grandir l’équipe… au moins en défense. Et ça permet d’avoir un peu plus de poids dans l’axe central ». Trois recrues officialisées à ce jour avec une éventuelle recrue supplémentaire si « jamais les choses ne fonctionnaient pas ».
Première recrue officialisée, Franck Janisset, un gardien qui évoluait à Folschviller en N2 l'an passé : « ce sera un gardien complémentaire de Julien Vialla, notre gardien titulaire qui reste sur une très belle saison. Deux gardiens très différents dans l’âge et le profil, ce sera une paire complémentaire. On perd notre jeune gardien Joan Mélenchon qui part pour St Chamond en prénationale. Franck est un jeune gardien originaire d’Aurec, à côté de chez nous, et qui revient faire ses études. Un profil conforme au club ».
Du lourd au poste d’arrière droit avec la venue de Sasa Vujasinovic, un arrière d'1.95m âgé de 27 ans en provenance de Turquie et qui a roulé sa bosse dans bon nombre de pays Européens. « Sur ce poste d’arrière droit, Gicu Tasca rejoint lui Firminy, un club à côté de chez nous ».
Troisième et dernière recrue, Miguel Llorens Mira (23 ans) est un pivot en provenance d’Espagne. Un joueur qui a déjà évolué en première division Espagnole du côté de Benidorm : « c’est un jeune de 23 ans, un pivot grand gabarit et gros défenseur. Un joueur prometteur qui avait envie de venir, de s’intégrer à St Etienne. Comme Sasa, c’est quelqu’un qui est venu voir la ville, le club, l’environnement et les coéquipiers ».
St Etienne aborde un championnat new-look avec deux phases distinctes : « une nouvelle formule qui n’a pour l’heure été expérimenté par personne ». L’objectif prioritaire et classique pour un promu reste le maintien. « On démarre le 3 septembre, c’est très tôt… Et on enchaîne huit matchs de championnat jusqu’à fin octobre… et la Coupe de France n’intervient qu’après cette série. Donc, on a intérêt à être prêt. On ne voulait pas non plus changer beaucoup de joueurs du collectif existant, pas avoir à tout reconstruire… et forcément, lorsque les choses ont marché une année, on essaie de fonctionner avec ce qui a produit des résultats ».
La poule 4 de N1 paraît compliquée à appréhender avec des équipes confirmées de la division comme Montélimar, Montpellier, Grenoble… et sous réserve de la validation des deux dernières équipes. « Il reste des incertitudes sur Nice, Valence ou Aix en Savoie : cette poule sera forcément plus abordable si on tombe sur Villefranche, Aix que Nice ou Valence ». Réponse dans les prochains jours, le SAM HB 42 est lui bien décidé à obtenir cette fois-ci le maintien à ce niveau.