Résumé de la deuxième journée.
On prend les mêmes, et on recommence. Slovènes, Espagnols et Macédoniens sont de nouveau sortis gagnants de leurs confrontations. Les premiers cités, qui ont résisté à la pression islandaise, gardent les devants à la différence de buts. En seconde classe, l'Islande – Tunisie de ce dimanche vaudra de l'or en vue de la qualification en huitièmes.
A Metz, Laurent Hoppe
Angola – Macédoine : Kiril presque dans le mille
A moins d'une improbable défaillance contre la Slovénie, Kiril Lazarov atteindra la barre du millier de buts officiels en sélection lundi. Face à l'Angola, le compteur de l'arrière droit macédonien s'est arrêté à 999, sur un décollage à 9 mètres flashé à 90 km/h (15-25, 52'). La dixième rose de la soirée, la quatrième dans le champ. Pas si égoïste que sa réputation le suppose (5 passes décisives), la star barcelonaise a pris soin de ne pas tirer toute la couverture à lui. En fin de première mi-temps, Goce Georgievski (4/6) a décramponné tout seul des Africains revenus plusieurs fois à égalité (5-5 à la 18ème, 9-9 à la 24ème, 9-14 à la 30ème).
Le deuxième gardien, Blagojche Trajkovski, a lui pu fêter ses deux premiers buts internationaux dans la seconde demi-heure (18-27 puis 18-28, 56'). Et masquer, en passant, les trois encaissés par les siens en cage vide... L'un des défauts perceptibles dans la cuirasse des hommes de Lino Cervar, quelconques en début de partie. Pour cette fois, leurs approximations n'ont pas prêté à conséquence. Il pourrait en être autrement après-demain, dans le choc des ex-républiques yougoslaves.
ANGOLA – MACEDOINE : 22-31 (9-14)
Arènes de Metz. 3845 spectateurs. Arbitres : MM. Gatelis et Mazeika (LIT).
Evolution du score : 0-1 (5') ; 1-3 (10') ; 3-5 (15') ; 6-7 (20') ; 9-9 (24') ; 13-15 (35') ; 13-19 (40') ; 15-22 (45') ; 15-24 (50') ; 18-27 (55').
Tunisie – Espagne : avec des « ailes » majuscules
Valero Rivera, l'ailier gauche de l'Espagne, débriefe pour nous la deuxième victoire ibérique. Avec son coéquipier David Balaguer (Nantes), encore impeccable en seconde période, le numéro 7 a coupé les ailes de Tunisiens de nouveau battus sans démériter (21-26). Même s'il juge l'assertion prématurée, un duel avec la Slovénie se dessine pour le leadership du groupe.
Contrairement à jeudi, l'Espagne s'impose en ayant contrôlé du début à la fin...
« On était bien, on a été performants pendant tout le match. La Tunisie est une très bonne équipe. C'est dur de la battre, ce sera comme ça à tous les matches. Nous, on a bien joué. C'est ça qui a fait la différence à la fin.
Les Tunisiens ont tout de même exercé une pression permanente, passant par exemple un 4-0 en fin de première période...
On savait que ce serait compliqué. La Tunisie n'a pas lâché le match. Son jeu est très rapide, très puissant. Ca nous a mis en difficulté. Après, notre gardien a sorti beaucoup de ballons (13 arrêts de Corrales, à 41 %). Ca nous a permis de courir en contre-attaque.
L'Espagne possède aussi des ailiers performants, autant à gauche qu'à droite. Les latéraux, Balaguer, Tomas ou vous-même (14 buts à eux trois) sont-ils le socle de la reconstruction ?
C'est surtout la continuité qu'on a dans le jeu. Elle fait que les ailiers ont beaucoup de ballons. Quand une équipe joue bien pour les ailes, elle est très bonne. J'espère que ça va continuer.
C'est plus brouillon en attaque placée, avec seulement deux réalisations à neuf mètres...
Oui, mais on essaie d'améliorer ce qu'on fait mal. On verra ça au prochain match.
Deux victoires en deux journées, comme la Slovénie... La première place de ce groupe B se jouera-t-elle entre ces deux équipes ?
On ne pense pas à ça, mais au match suivant. Ce serait une grosse erreur de notre part. Il y a d'abord l'Angola, après la Macédoine. »
TUNISIE – ESPAGNE : 21-26 (10-12)
Arènes de Metz. 5056 spectateurs. Arbitres : MM. Geipel et Helbig (ALL).
Evolution du score : 1-2 (5') ; 2-5 (10') ; 4-8 (15') ; 5-9 (20') ; 6-12 (25') ; 12-15 (35') ; 14-17 (40') ; 16-18 (45') ; 16-20 (50') ; 18-22 (55').
Islande – Slovénie : Kavticnik président !
Les plus hautes autorités du handball international et de la république d'Islande ont passé leur début d'après-midi dans la corbeille des Arènes. Entre autres choses, MM. Mustafa et Johannesson ont observé une manière peu orthodoxe de tenir un résultat. Pendant huit secondes, face à six adversaires prêts à se ruer sur lui, Vid Kavticnik n'a eu d'autre choix que d'enterrer le ballon en marche arrière. De la ligne médiane au point de corner gauche, derrière des compatriotes exaltés. Son moonwalk improvisé a préservé le but d'avance (25-26) procurant une deuxième victoire à sa sélection. Le capitaine montpelliérain (4 buts, 3 passes) en a été un architecte de l'ombre, par ses deux penaltys dans le quart d'heure final et son inlassable ratissage défensif (2 interceptions).
Le seizième homme, Miha Zarabec (4/5), et un explosif Marko Bezjak (6/7) ont contenu avec lui une Islande accrocheuse comme l'avant-veille face à l'Espagne. Mais incapable d'aller au bout de ses nobles intentions. Les équipiers d'Arnor Atlason ont ainsi effacé un passif de trois longueurs à la reprise (8-11, 30' puis 13-13, 36'), et même fugacement mené (17-16, 41'). Pour rien. « Il nous a manqué un peu de sérénité dans le money-time, pense l'ancien arrière de Saint-Raphaël, désormais à Aalborg au Danemark. On a fait un bon match contre une Slovénie très forte. On est très déçus, mais c'est un championnat du monde. Il faut se focaliser sur le match de demain. » La seule affiche dominicale à Metz opposera effectivement l'Islande à la Tunisie, à partir de 14h45. Un faux air de seizième de finale entre deux adversaires potentiels de la France en huitièmes, dans l'état actuel des positions.
ISLANDE – SLOVENIE : 25-26 (8-11)
Arènes de Metz. 5054 spectateurs. Arbitres : MM. Koo et Lee (CDS).
Evolution du score : 1-2 (2') ; 3-2 (11') ; 4-4 (15') ; 6-6 (20') ; 8-8 (25') ; 12-13 (35') ; 15-16 (40') ; 19-19 (45') ; 21-23 (50') ; 23-24 (55').