Le derby du Nord entre la ville d'eau de la Porte du Hainaut et le Sambre-Avesnois comptait plusieurs challenges à remporter : la suprématie de la D2F en Hauts-de-France et, surtout, la possibilité de rejoindre la LFH, l'élite du handball féminin national, la saison prochaine. Les Jaune et Bleu ont répondu, sans restriction, à ces deux points cruciaux en remportant le match contre le SAHB avec cinq buts d'écart (23-28) et en étant récompensées, grâce à leur statut VAP (voie d'accession à la professionnalisation), par la défaite de Celles-sur-Belle à Aunis dans le derby charentais (34-31).
Dès les premières secondes de la partie, on savait qu'on allait vibrer en assistant à ce match pétillant, ne serait-ce que pour obtenir la suprématie régionale entre les deux clubs qui avaient fait mal égal lors de l'aller à Saint-Amand-les-Eaux. Aussitôt dit, aussitôt fait puisqu'en moins de deux minutes de jeu, Surmely remettait les pendules à l'heure après une première réalisation d'Abiba : 1-1. Pas de round d'observation mais une farouche volonté de dominer au point de rater plusieurs tentatives tant et si bien que Ngo Leyi donnait l'avantage aux siennes (4e ; 1-2) avant que Lovric égalise rapidement. À chaque but d'une équipe, l'autre répondait en égalisant dans un rythme relevé et élégant à suivre jusqu'à la relance de Saïbou (16 arrêts), qui suppléait l'absence de Pinto sur blessure au genou. En effet, la machine amandinoise se mettait vraiment en route, à l'image d'une Kante insaisissable qui, par trois fois, permettait aux Jaune et Bleu de dominer la situation (11e ; 4-7) avant que Vautier n'alourdisse la marque (14e ; 5-8) tandis que Zuzic tentait, tant bien que mal, de garder la maison sambrienne. Mais rien n'y faisait puisque Kante (à nouveau) suivie en cela par Sanz et Ngo Leyi appuyaient là où cela fait mal pour marquer une domination méritée des joueuses de la Porte du Hainaut qui comptaient jusqu'à neuf buts d'avance grâce à Vautier (27e ; 8-17). C'était toutefois sans compter sur Bournez, sur Kucharska et sur Delvallée qui réduisaient le score avant la mi-temps : 12-19.
Dès la reprise, un éclair semblait jaillir dans le jeu sambrien et les joueuses de la présidente Baczyk reprenaient des couleurs avec des buts de Desmaris, de Kucharska et de Fofana sans jamais vraiment inquiéter Saint-Amand dont les joueuses levaient toutefois le pied , l'affaire semblant déjà entendue, et dont l'entraîneur, Florence Sauval, faisait tourner judicieusement l'effectif afin que toutes prennent part à la distribution du gâteau. C'est ainsi que Malina marquait le 27e but des Amandinoises (50e ; 18-27) avant que les cages restent vides durant cinq bonnes minutes. Kucharska, Desmaris et Fofana avaient alors beau appuyer sur le champignon mais le SAHB ne parviendra jamais à refaire son retard tandis que Saint-Amand-les-Eaux remportait ce challenge de haute main : 23 à 28.
Après l'incroyable défaite face à Aunis, la semaine dernière, il fallait que le collectif amandinois réagisse. Florence Sauval en était bien consciente : "Il fallait que mes joueuses se recentrent sur un jeu collectif. C'est ce qui leur a réussi jusqu'ici et notamment sur des matches où on a pu enchaîner des séries. Mais la semaine dernière, elles avaient peut-être oublié ce fil-là. Cette fois-ci, on a recentré le projet dans le bon sens et elles ont su maîtriser aujourd'hui en imposant leur jeu collectif."
Mais chose exceptionnelle : alors que le SAHB s'était (à nouveau) engouffrer dans ses vestiaires à l'issue de la partie, le parquet de la salle Jean-Lempereur était squatté par les joueuses amandinoises, par leurs supporteurs mais aussi par les nombreuses personnes venues attendre la conclusion de cette avant-dernière journée de championnat. Il aura fallu patienter un bon quart d'heure avant que la défaite de Celles-sur-Belle, l'adversaire direct de Saint-Amand-les-Eaux pour la montée en LFH, soit officialisé. Ce n'est rien de dire combien l'ambiance a littéralement explosé devant cet acte historique qu'est la montée dans l'élite du handball féminin d'un club des Hauts-de-France !
Côté SAHB, le maintien en D2F étant obtenu, les dirigeants travaillent d'arrache-pied à la constitution d'un collectif "complet" pour la saison prochaine. Si Bournez, Delvallée et Fofana ont re-signé, on n'en sait pas plus sur les autres joueuses même si Desmaris en aurait fait autant. Outre l'arrivée de Fofana (ex-Saint-Amand) en cours de saison, Ornella Dos Reis, 21 ans, capitaine de la réserve de Metz évoluant en N1F, internationale espoir rejoindra également le SAHB tout comme l'Égyptienne Rebah Gomaa, demi-centre évoluant à Plan-de-Cuques. Mais cette arrivée risque de poser les problèmes actuels quant à la présence trop importante de joueuses étrangères. Qu'en sera-t-il alors que certains parlent de plus en plus de départs pour causes familiale ou professionnelle de joueuses titulaires actuelles ? Affaires à suivre.
