Le transfert avait été évoqué, autant fallait-il l’officialiser. Après six ans passés à Veszprém et malgré une option de prolongation d’un an que le club hongrois n’a pas souhaité activer, Kentin Mahé est fixé sur sa destination pour les trois prochaines saisons. Jusqu’en 2018, il n’avait connu qu’un seul championnat pour exercer son talent. C’est dans ce même championnat, en Bundesliga qu’il reviendra l’été prochain. Qui plus est dans un club qu’il connait pour y avoir brillé entre 2011 et 2013. « Je suis incroyablement heureux de retrouver mon ancien lieu de travail après onze ans. On voit l'essor qu'a pris le handball à Gummersbach et nous voulons continuer à surfer sur cette vague et proposer un handball de premier ordre. Pour moi, le chemin du retour vers l’Allemagne est définitivement le bon. J’ai hâte de relever le défi et cela me rend fier en tant que père, homme et athlète plus expérimenté de revenir à Gummersbach avec ma famille. » La formation rhénane actuellement 7ème du championnat entend jouer un rôle majeur dans les prochaines années. L’équipe est dirigée par l’Islandais Gudjon Valur Sigurdsson qui a terminé sa carrière de joueur de haut niveau en 2020 au PSG. « Nous avons une équipe qui nous aidera à atteindre nos objectifs, valide le meneur de jeu français. C'est tout à fait possible, car nous disposons d'un effectif suffisant à tous les postes en termes de qualité, mais il y a encore place à l'amélioration. Je pense que tout le monde dans l'équipe n'a pas encore exploité tout son potentiel, mais en tant que joueur le plus âgé, je considère qu'il est de mon devoir de veiller à ce que chacun puisse donner le meilleur de lui-même ! » Cette saison, Gummersbach compte sur sa base arrière, l'international allemand Julian Köster et le Géorgien (formé à Montpellier) Giorgi Tskhovrebadze ainsi que le pivot islandais Vidarsson.
L'arrivée de Kentin sur les bords du Rhin est chaleureusement accueillie notamment sur le site du club qui affirme que l'intéressé fait "partie intégrante de l'histoire du handball européen" et qu'il est devenu "un joueur de haut niveau très recherché sur le plan international". Détaché désormais de tous tracas professionnels en ce qui concerne la suite de sa carrière, il va pouvoir se consacrer à sa fin de saison en Hongrie et surtout lorgner vers l'échéance olympique avec l'équipe de France. Fera-t-il partie des quatorze que Guillaume Gille doit sélectionner à partir du 5 juillet prochain ? Telle est la grande question qu'il va devoir se poser.
Le parcours professionnel de Kentin Mahé
2008-2011 DHC Rheinland (Dormagen-Allemagne)
2011-2013 VFL Gummersbach (Allemagne)
2013-2015 HSV Hambourg (Allemagne)
2015-2018 Flensburg-Handewitt (Allemagne)
2018-2024 Veszprém KSE (Hongrie)
En équipe de France, le demi-centre âgé de 32 ans compte 172 sélections et a inscrit 556 buts. A son palmarès chez les Bleus : Or et Argent aux J.O – 2 titres de champion du Monde – 1 titre de champion d’Europe
Il a par ailleurs remporté la Bundesliga avec Flensburg en 2018 et deux fois le championnat de Hongrie avec Veszprém en 2019 et 2023.