Les jours passent et l'échéance olympique se rapproche. Au moment où la flamme quitte Athènes à bord du navire "Le Belem", Guillaume Gille a communiqué la liste des 23 joueurs qu'il compte rassembler en Corse à l'Ile Rousse du 6 au 9 mai avec ensuite, une sélection qui le 11 mai affrontera les Etats-Unis à l'arena de Lyon-Decines. 

Aucune surprise n'est à relever parmi ce choix de 23 joueurs. Si ce n'est, par rapport au dernier trophée des continents qui s'est déroulé à la mi-mars à Montpellier, le retour des frères Karabatic, de Nicolas Tournat et de Samir Bellahcène. En revanche, le Nantais Théo Monar n'a pas été retenu. En Corse, le 6 mai, les Bleus seront à très exactement 82 jours de leur 1er rendez-vous olympique face au Danemark. La sélection va s'affiner au fil des stages et surtout se réduire à 17 éléments, le 5 juillet lorsque l'entraîneur national dévoilera la liste de ceux qui participeront aux J.O. Le calcul est simple... d'un groupe de 23 athlètes, il faudra en retirer 6. Pendant le tournoi olympique, 14 pourront être alignés à chaque rencontre. 

Ce séjour en Corse est rendu possible depuis que les Bleus ont été sacrés champions d'Europe et donc exempts de la phase de qualification au prochain Mondial 2025.  "Nous avons ainsi pu construire un stage spécifique pour répondre à nos objectifs, précise Guillaume Gille. Cette semaine sera placée sous le signe du travail en vue de la préparation aux J.O. Une batterie de tests physiques et médicaux seront au programme en plus du dernier match contre les Etats-Unis à Lyon. Le cadre de la Corse nous offre ce parfait équilibre à un moment où la plupart des joueurs dispute des matches décisifs avec leur club." Les Etats-Unis ne sont pas une valeur étalon sur la planète handball, d'ailleurs la dernière opposition avec les Tricolores remonte à août 1995 lors d'un tournoi pré-olympique à Atlanta. 

Après la Corse et Lyon, les Bleus se retrouveront du 20 juin au 4 juillet, en altitude à Tignes en Savoie puis du 8 au 17 juillet, à la Maison du Handball à Créteil avec au programme, deux matches de préparation (dates, lieux et adversaires à déterminer). Une ultime confrontation amicale est prévue le mardi 23 juillet à l'Arena Paris Sud afin de s'acclimater avec les lieux. Là aussi, l'adversaire reste à désigner. Quatre jours plus tard, les Tricolores seront dans le grand bain face aux Danois de Mikkel Hansen. 

La liste des 23 joueurs