Après avoir été mondialement couronnés au Qatar, les joueurs de l'Equipe de France repartent en campagne en vue de la qualification pour l'Euro 2016 en Pologne. Cette semaine, ils devront passer à deux reprises, l'obstacle macédonien.

C’est donc face à la Macédoine que l’équipe de France pourrait sceller son sort en vue de la qualification au championnat d’Europe qui se déroulera en Pologne en janvier prochain. Les joueurs de Claude Onesta, tenants du trophée mais qui doivent passer par cette phase éliminatoire, ont remporté leurs deux 1ers matches en octobre dernier, face à la République Tchèque (41-25) et en Suisse (24-33). Un succès ce mercredi à Skopjé et dimanche à Toulouse les mettrait dans une situation très favorable. Pourtant, l’équipe macédonienne entraînée par le coach de Chambéry Ivica Obrvan et comptant dans ses rangs, le gardien de buts cristolien Borko Ristovski (photo ci-dessous), l’ailier droit toulousain Goce Georgievski et le meilleur réalisateur de ces qualifs à l’Euro, le "Barcelonais" Kiril Lazarov (23 buts), n’entend pas se laisser manœuvrer. Notamment sur le 1er rendez-vous qui aura lieu dans la salle du Metalurg où la ferveur populaire est un moyen de pression notamment sur les arbitres. «On s’attend à un environnement "chaleureux" souligne non sans humour Claude Onesta. La Macédoine est devenue une formation présente sur les compétitions de manière récurrente avec des joueurs aguerris. Jouer contre la France est pour eux une forme d’évaluation. S’ils perdent, cela reste normal, s’ils gagnent ce sera considéré comme un exploit. » Les références entre les deux équipes sont peu nombreuses. Elles ne se sont rencontrées qu’une seule fois en amical. En janvier dernier, à Nantes et les Tricolores s’étaient largement imposés (30-20)



20 joueurs sur les 21 qui étaient à la disposition du sélectionneur depuis lundi à Paris iront à Skopje. Seul Kévynn Nyokas qui se remet progressivement d'une inflammation au tendon rotulien n'accompagnera pas le groupe. Outre le retour de Luc Abalo absent au Qatar (adducteurs) et les forfaits de Mathieu Grébille (en convalescence après une opération de l’épaule gauche) et Jérôme Fernandez (saison terminée suite à une blessure au genou droit), un nouveau visage apparait chez les Bleus. A 27 ans, le demi-centre nantais Nicolas Claire étrennera peut-être sa 1ère sélection. « Je ne m’impose pas de le faire jouer, précise Claude Onesta. Si je l’ai fait venir, c’est pour qu’il commence à prendre ses marques, qu’il emmagasine de l’expérience. Il ne s’agit pas d’une intégration occasionnelle, je l’espère durable. » Quatre joueurs cependant se retrouveront dès ce mercredi dans les tribunes puisque la feuille de match ne peut en accueillir que seize. « Déjà, il y a quatre gardiens et je n'en utilise que deux par match. Ensuite, on va ménager Daniel Narcisse qui se ressent d’une gêne au mollet. J’aurais donc à écarter un joueur supplémentaire. Nous avons aussi à disposition quatre pivots… ». Ce qui est sûr, c’est que le technicien tricolore a des idées bien arrêtées sur les formules qu’il veut mettre au point sur sa base arrière. « A gauche, le poste sera offert à Timothey N’Guessan et William Accambray. Ils auront un temps de jeu conséquent et des responsabilités accrues. Je voudrais aussi voir Kentin Mahé en demi-centre contrairement au Qatar où il a été utilisé sur l’aile.» Une option qui va obligatoirement satisfaire Samuel Honrubia qui a vécu le Mondial de la plus détestable des façons, en tribunes excepté le jour de la finale. Depuis, le Parisien n’a pas retrouvé un niveau et surtout une confiance qui en faisait un élément indéboulonnable en club et en sélection. « Par le passé, "Samy" nous a montré qu’il était plus qu’un porteur d’eau derrière Guigou. Etre le second derrière "Mika" est un rôle. Je ne crois pas en la formule du "mec en forme". La notion de concurrence exacerbée entre joueurs est une faute. On ne construit pas une équipe comme cela. Mais si Samuel ne s’améliore pas en club, la question de sa sélection pourra être posée. » Le sélectionneur a par ailleurs confié qu'il avait apprécié à sa juste valeur l'excellente prestation de Jeffrey M'Tima (11 buts) dimanche en finale de la Coupe de France. Tiens, encore un ailier gauche qui pourrait toquer à la porte des Bleus !

                           Les 20 joueurs à la disposition de Claude Onesta

Ce qu'il faut savoir....

En l'absence de Jérôme Fernandez, c'est son habituel camarade de chambre Thierry Omeyer qui hérite du brassard de capitaine. « C’est une fierté bien-sûr mais cela ne va pas changer ma façon d’être. Je reste un leader, je vais essayer de beaucoup parler, aider par exemple les jeunes à mieux s’intégrer. Mais je ne suis pas le seul cadre de l’équipe. » Côté intendance, le gardien du PSG partage cette fois-ci son intimité avec son coéquipier Daniel Narcisse.

La phrase du jour... Nikola Karabatic: « C’est dur de se dire qu'on est champions d'Europe et qu'on n'est pas qualifiés directement.»

La rencontre ce mercredi à Skopje débutera à 20h15 (complexe Boris Trajkovski - 6000 places) et sera retransmise sur beIN sports 3. Commentaires: Thomas Villechaize et François-Xavier Houlet. Elle sera arbitrée par la paire hongroise Péter Horváth et Balázs Marton.

Dès jeudi, la délégation française quittera la Macédoine pour rejoindre Toulouse où dimanche elle disputera (à 17h05) le second volet de cette 2ème phase de qualifications.