Le statut de vice-champion d’Europe n’offre aucune garantie dans un tournoi de qualification olympique. La "Roja" en a fait la triste expérience ce week-end à Malmö (Suède). L’entrée dans la compétition a été catastrophique avec un échec face à la Slovénie (21-24). Les partenaires de Valero Rivera ont bousculé leur adversaire en 1ère période (mi-tps : 16-12) avant de totalement sombrer dans le dernier quart d’heure. Le lendemain, la confrontation face à l’Iran n’était qu’une pure formalité alors que les Suédois décrochaient le 1er des deux tickets pour le Brésil en s’imposant dans le money-time face à Dolenec et consorts (23-24).

Le Suède-Espagne dominical était donc décisif avec un impératif pour la "Roja": s’imposer d’au moins trois buts. A 5 secondes du terme, elle était sur la bonne voie (25-22) mais une faute de Guardiola sur Nilsson provoquait un pénalty qu’Ekberg ne manquait pas. Pour l’Espagne, c’est un séisme puisque avec 10 participations,  elle détenait le record de présence aux Jeux. Depuis 1980, elle avait obtenu sans interruption son sésame olympique et était montée à trois reprises sur le podium (1996, 2000 et 2008).

La Slovénie qui sans surprise a battu l’Iran (33-17), profite de la situation. C’est la 3ème fois qu’elle obtient un billet pour les JO après ceux de 2000 et 2004 (Sydney et Athènes). 



Pour la 2ème fois en 4 ans, Oussama Boughanmi (photo ci-dessus) participera à des Jeux Olympiques. Il n'est pas le seul dans ce cas au sein de l'équipe de Tunisie qui a réussi l'exploit d'aller chercher loin de chez elle, son ticket pour Rio. Face à l'intouchable Pologne (qui organisait le TQO), l'équation était simple. Il suffisait d'écarter le Chili mais surtout la Macédoine pour y parvenir. Les vice-champions d'Afrique ont rempli leur mission. Après avoir battu le Chili (35-29), ils ont véritablement humilié les partenaires du Toulousain Georgievski. Cueillie à froid dès l'entame (7-1 après 8'), la Macédoine portée par un bien trop seul Kiril Lazarov n'a jamais été en mesure de réagir et a couru après le score jusqu'à la fin (32-26).

Ce dimanche, dans le match sans enjeu si ce n'est de déterminer le vainqueur du tournoi, les Polonais non sans mal, ont battu la Tunisie (28-24).  

Cette qualification tunisienne est d'autant plus méritoire que la sélection a changé d'entraîneur il y a à peine un mois. Suspendu par la Fédération Internationale pour ses frasques durant la CAN en janvier, le Français Sylvain Nouet avait été écarté au profit d'Hafedh Zouabi. L'entraîneur du Club Africain a réussi à fédérer autour lui en rappelant notamment Issam Tej, exilé au Qatar depuis l'été dernier et qui avait pourtant mis sa carrière internationale entre parenthèses. Le retour de l'ancien Montpelliérain a été déterminant face à la Macédoine notamment dans son duel face à Stoilov. Dans l'euphorie de cette qualification pour Rio, les dirigeants tunisiens n'oublieront pas que le contrat de Zouabi se limitait à la participation au TQO. Sa mission remplie, on ne voit pas comment et au nom de quoi, il pourrait ne pas être prolongé, du moins jusqu'aux Jeux.  
  


A domicile et dans le groupe le plus relevé de ces TQO, le Danemark a validé son sésame pour Rio. Mikkel Hansen (notre photo) participera donc à ses 3èmes JO après ceux de Pékin et Londres. Pour cela, les Danois ont disposé de la Croatie (28-24), souffert face à la Norvège (25-25) et expédié le Bahrein. Ils ont du attendre ce dimanche pour connaître l'équipe qui les accompagnerait au Brésil. Deux mois et demi après l'Euro, la confrontation entre la Croatie et la Norvège s'avérait décisive. Comme lors de la petite finale en Pologne, les Croates ont surclassé la Norvège (27-21).

Récapitulatif des 12 qualifiés masculins pour Rio 2016 (6-21 août)