Ce n'était pas gagné d'avance, tant la progression du joueur a été perturbée ces dernières années, par de nombreuses blessures. Le Montpelliérain Mathieu Grébille fait partie des quinze privilégiés que Claude Onesta a choisis pour les prochains Jeux Olympiques à Rio.

par Yves MICHEL

Mathieu Grébille n'est pas du genre à sauter au plafond mais il a été réellement soulagé lorsque ce mercredi, Claude Onesta a officialisé la liste des 15 joueurs sélectionnés pour les Jeux Olympiques de Rio. Le nom du Montpelliérain y figure et c'est pour lui, une réelle satisfaction. Une revanche aussi car le sort et les blessures ne l'ont pas épargné notamment depuis ses premiers pas en France "A". « J’ai l’impression de revenir de tellement loin que j’ai même du mal à réaliser ce qui m’arrive mais être sur cette liste, pour moi, c’est énorme. Faire partie de la liste, c'est bien, ça me donne un coup de boost mais ce n'est pas une finalité.» Flash-back il y a un an et demi à Doha. Affaibli au départ par un virus grippal, le champion d'Europe 2014 est le moins sollicité des 16 joueurs initialement retenus. En demie contre l’Espagne, après un contact, il chute lourdement et se démet l’épaule. Il suivra la victoire des siens en finale contre le Qatar depuis les tribunes. Opéré en février, il reprend en club en mai et termine la saison. Les problèmes ne sont pas pour autant écartés. En fin de prépa avec Montpellier, à l’Eurotournoi contre les Hongrois de Veszprém, Mathieu Grébille est victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou. Retour à la case hôpital. Il fait encore l’apprentissage de la patience et rate l’Euro polonais. La rééducation semble bien se dérouler et revient mois plus tard, en demi-finale de la coupe de la Ligue. Mais cette poisse qui ponctue désormais ses réapparitions, l’accable à nouveau. Une entorse certes bénigne au genou droit le cloue au sol. « A ce moment-là, c’est vrai, le doute aurait pu s’installer. Mais j’ai essayé de positiver. J'ai aussi énormément travaillé notamment en club et c'est encourageant d'avoir pu retrouver un bon niveau.» Comme la saison précédente, il ne lui reste que les dernières miettes de la saison. Cinq matches dont deux succès sur le PSG. Le plus retentissant, en finale de la Coupe de France où il offre à ses partenaires, un 8/11 des plus brillants. « Ce match a été important et c'est arrivé au bon moment, pour la sélection et pour le club qui sortait d'une saison difficile avec de nombreux blessés. J'ai réussi une bone performance, cela m'a été très profitable.» Celui qui a fait ses 1ers pas handballistiques à Ducos en Martinique vient de gagner un sacré pari. Redevenir opérationnel et caresser à nouveau le rêve olympique sur un poste très concurrentiel. « On était nombreux à prétendre à une place, il y avait beaucoup d’interrogations sur ce poste. Chacun a mis en avant ses qualités et fait aussi avec ses problèmes. William et moi avons été blessés une bonne partie de la saison donc rien n’était acquis, c’était compliqué. Tous ceux qui étaient concernés ont tout donné dès le début du stage, ensuite la décision appartenait à Claude Onesta et je suis très heureux d'avoir rempli les conditions et fait partie de son choix.» Comme huit de ses partenaires, Mathieu Grébille découvrira pour la 1ère fois, l'univers si particulier des Jeux.



Une ambiance à part où dans le village des athlètes, on peut croiser à tous moments, le légendaire jamaïcain Usain Bolt ou le nageur américain Michael Phelps, le recordman des médaillés olympiques. « C’est je pense, ce qu’il y a de plus beau à vivre pour un sportif de haut niveau, jubile Mathieu. Et si on parvient au bout, ce sera énorme ! C'est une compétition à part et comme on est beaucoup à ne pas l'avoir vécue, Claude a commencé à nous en parler. Il faudra qu'on soit très concentré et bien encadré par les anciens pour ne pas s'éparpiller. C'est à la fois proche et éloigné. Il nous reste encore quelques jours de préparation, deux matches amicaux avant de partir mais la meilleure façon de ne pas avoir de pépins, c'est éviter de gamberger.» Et comme si la perspective de fouler la terre brésilienne n'était pas suffisante, Mathieu aura également une pensée pour son arrière-grand père, Roger Michelot. Il y a 80 ans, à Berlin, le boxeur décrochait une médaille d'or dans la catégorie mi-lourds. Il avait aussi inspiré bien plus tard, le rôle de Jean Paul Belmondo dans "L'as des as" le film de Gérard Oury.

Mathieu Grébille
né le 6 octobre 1991 à Paris (Seine)
1.98 m – 93 kg
Arrière gauche

clubs successifs : Ducos Martinique (2002-2008), Montpellier (depuis 2008)
39 sélections en France A (la 1ère : 1er novembre 2012 face à la Lituanie où il inscrit un 4/7)

57 buts en France A

Palmarès/ en club : champion de France (2010,2011,2012), coupe de France (2010,2012,2013,2016), coupe de la Ligue (2010,2011,2012,2014,2016)
Palmarès/en France A : champion d’Europe (2014), champion du Monde (2015)