On pouvait s'en douter, Vincent Gérard est de retour en équipe de France. Opéré d'une pubalgie en septembre 2023, le gardien n'avait plus rejoué en match officiel en fin de saison dernière, alors qu'il défendait encore les cages de Saint-Raphaël. Transféré à Kiel, sa convalescence a contrarié son incorporation au sein de l'équipe allemande à tel point que les dirigeants lui ont signifié qu'ils ne comptaient plus sur lui. Une rupture à l'amiable a été conclue entre les deux parties. Il était dès lors urgent pour l'intéressé de trouver un club qui puisse l'accueillir pour terminer la saison et surtout pouvoir prétendre à retrouver sa place chez les Bleus. Le 18 février dernier, il a fait sa réapparition sur un parquet français à Caen sous les couleurs de Istres lors de la 18ème journée du championnat de Proligue. Son retour n'est pas une surprise. Il devra pour autant regagner sa place face au trio de l'Euro (Bellahcène, Desbonnet, Bolzinger). Mais son expérience (150 sélections) plaide en sa faveur. 

Parmi les retours au sein du groupe, trois autres joueurs n'étaient pas à l'Euro. L'ailier gauche parisien Mathieu Grébille, le demi-centre nantais Aymeric Minne et son coéquipier au "H", l'arrière gauche, Thibaud Briet. 

La présence de Benoit Kounkoud dans cette liste, va susciter quelques commentaires. L'ailier gauche a été interpelé moins de deux jours après la finale de l'Euro, à la sortie d'une discothèque parisienne. Il a été placé en garde à vue pour une tentative de viol. Son club, Kielce, a décidé de le suspendre de toutes rencontres officielles. Les Polonais ont levé cette sanction puisque l'intéressé a participé au match de Ligue des Champions ce jeudi face aux Norvégiens de Kolstad. Du côté de la Fédération Française de Handball, on s'est toujours dit "attentif à l'évolution du dossier judiciaire" mais comme l'enquête concernant Benoît Kounkoud est toujours en cours, "il reste sélectionnable et figure dans la liste annoncée ce jour". La FFHB précise également qu'elle "se réserve la possibilité de revenir sur cette décision".  

La liste des 23 joueurs

Tous ces joueurs seront rassemblés à la Maison du Handball le lundi 11 mars et après trois jours de stage, ils rejoindront Montpellier afin de disputer un Tournoi en deux jours face à deux adversaires qui participeront également aux Jeux Olympiques. L'Argentine, vainqueur du championnat panaméricain (match programmé le jeudi 14 mars à 21h10) et l'Egypte, tout dernier champion d'Afrique (match le samedi 16 mars à 16h15). 

Après ce rassemblement et ce trophée à la Sud France Arena, un stage en altitude est notamment programmé du 19 juin au 4 juillet à Tignes en Savoie. D'autres matches amicaux sont également à l'étude. Guillaume Gille devra annoncer sa sélection pour les Jeux, le vendredi 5 juillet. 

Quelques joueurs resteront à quai puisque l'effectif aux J.O est plus resserré à 14 éléments + 1 remplaçant. Une liste de 28 sera déposée au préalable dans laquelle il sera possible de puiser jusqu’aux quarts de finale (jusqu’à la finale pour les gardiens).