Quand les deux meilleures formations de la saison sont opposées en finale d'une Coupe Nationale, nul doute que le spectacle est au rendez-vous. En attendant le scénario final du championnat, cette finale de la Coupe de la Ligue devait déjà donner une idée de la hiérarchie du moment. Restait à savoir qui d'une équipe de Montpellier assez facile vainqueur de Dunkerque ou d'Ivry qui a arraché sa qualification aux jets de 7 mètres aurait le mieux récupéré de ses efforts de la veille. Restait à connaître quelles seraient les forces de chaque équipe, avec quand même l'idée que les stars seraient surement au rendez-vous de cette finale de gala.

Et les choses ne tardaient pas à se mettre en place, Ivry parfaitement placé en défense avec un Damir Smajlagic très haut sur Mladen Bojinovic mettait tout de suite son jeu d'attaque bien léché en route pour prendre la marque à son compte. Mais comme en face il ne fallait pas trop longtemps pour effectuer les ajustements nécessaires aussi bien défensifs, quitte à "envoyer" un peu sur Thomas Richard, et offensif avec de suite les forces classiques du MHB avec Michael Guigou, David Juricek, Mladen Bojinovic et Wissem Hmam.

Restait aux gardiens à eux aussi à se mettre en route, et comme la veille face à Dunkerque le premier en route allait être le grand Daouda Karaboué. Cela donnait aussitôt un petit bonus à la marque sous la forme de 2 buts d'avance, idéal pour le MHB dans cette finale pour prendre confiance dans son jeu. C'est justement cette confiance, notamment au niveau des shoots de la base arrière qui va amener un premier gros trou de 3 buts au bout de 15 minutes de jeu. Et heureusement pour Ivry que quelques tirs étaient un peu vendangés ou que Zoran Martinovic et Fabrice Guilbert réglaient eux aussi la mire de loin.

Le vrai problème pour Ivry était son manque d'agressivité défensive, avec une défense si haute, le moindre relâchement se paye cash face à des joueurs de la trempe de Michael Guigou, énorme sur ses 1x1, Wissem Hmam, hyper puissant au shoot, ou la paire de pivots Juricek - Tej, trop vite à prendre les bons espaces. Heureusement que Guillaume Crépin et Thomas Richard trouvaient encore les bonnes solutions en attaque, sinon le trou aurait pu être encore plus grand que les 4 buts concédés à 10 minutes de la fin.

La reprise en main défensive d'Ivry allait rapidement rééquilibrer les débats, et même si Montpellier gardait encore la main au score, le jeu était beaucoup plus partagé et Ivry arrivait à reprendre la moitié de son handicap en fin de première mi-temps. La première période été signée du sceau de réussite des tireurs, pour les gardiens, le chiffre de 5 arrêts pour Daouda Karaboué et 3 arrêts sifflés était assez honnête, pour Ivry avec 1 seul arrêt et 1 arrêt sifflé, les choses étaient tout de même beaucoup plus critiques. La défense des Rouges et Noires allait à l'évidence être sur la sellette pendant la pause.

Et c'est justement les premiers arrêts du gardien Bosniaque qui vont permettre à Ivry de vraiment repartir du bon pied dans cette deuxième période. Du pied face à David Juricek, de loin sur Wissem Hmam et sur Mladen Bojinovic et l'USI prenait l'avantage au score d'un petit but. Et malgré encore une fois un show Michael Guigou, la réponse de Mohamed Mokrani, impeccable pour aller chercher les ballons dans les espaces continuait à mettre le leader du championnat en tête du match.

Le problème majeur pour les Rouges et Noirs était natif d'Apt, incapables de bloquer le show du Peter Pan du Vaucluse, Ivry reprenait un éclat dans le jeu et au score, butant sur un Daouda Karaboué chaud et show, perdant quelques ballons très chers en attaque, Ivry voyait Montpellier s'envoler au score avec un +5 à 12 minutes de la fin qui donnait vraiment du souci à Stéphane Imbratta. Temps mort pris, temps mort efficace, en écartant le jeu sur les ailes, notamment la droite avec un Luc Abalo donnant une réplique parfaite à son alter ego de l'Hérault, en serrant la défense sur Michael Guigou, Ivry s'offrait un retour express au score donnant alors une vraie dimension dramatique à cette fin de finale.

Deux superbes mouvements Hmam - Tej, deux coups de génie de Peter Pan répondant aux envolées de Luc "Skywalker" et le MHB s'offrait deux buts d'avance à deux minutes de la fin, le temps était arrivé pour Patrice Canayer de poser le temps mort de la gagne malgré un 3x2 pour David Juricek et une exclusion d'Issam Tej. Et si Frédéric Dole semblait donner la victoire sur un jet franc plus qu'astucieusement joué par Montpellier, Luc Abalo redonnait de suite un semblant d'espoir à ces couleurs, mais le temps était trop compté, Montpellier arrivait parfaitement à gérer les dernières secondes pour s'offrir le premier titre de sa saison. Reste que ce match devrait rester un moment dans les mémoires, avec ce mano à mano offert par les deux meilleures équipes de la saison et le show parfois limite fabuleux offert par un duo Michael Guigou - Luc Abalo qui a côtoyé les étoiles du handball, celles qui restent dans les yeux pendant longtemps.

Les réactions :
Pascal Léandri (Coach Adjoint de l'USI)
On a démontré que notre place de leader n'est pas usurpée, mais il nous manque ce petit supplément d'âme qui permet de savoir gérer ce week-end de finales. Mais Ivry c'est une équipe qui a du cœur avec qui il fait vraiment du bien de travailler. Paris à un titre, Montpellier à un titre, à nous d'aller chercher le 3° dans les 2 dernières journées, mais on reviendra car cette Coupe de la Ligue nous tient vraiment à cœur.

Patrice Canayer (Coach Montpellier)
C'est un grand bonheur, nous souffrons beaucoup cette saison, les joueurs font beaucoup d'effort et cette victoire vient récompenser tout ça. Cette équipe avance encore, cette victoire était fondamentale, nous devons nous reconstruire au niveau de la victoire, pas dans le jeu ou nous avons des vraies certitudes mais dans la capacité de gérer la victoire. L’exemple d'un Michael Guigou est vraiment révélateur dans ce domaine, il a été capital sur ces deux jours, il a su encore élever son niveau de jeu pour tirer tout le monde vers la victoire.

Michael Guigou (Montpellier)
Je tiens tout d'abord à dire un grand merci ceux qui nous ont soutenus cette année, on nous a souvent jugés sans connaître le fonctionnement interne du groupe, alors merci à ceux qui ont su nous garder toute leur confiance. Dans 15 jours on fêtera le titre avec eux, avec les Blue Fox. Cette saison on arrivait à enchainer 2 3 matches très bons où l'on était largement au dessus du niveau, et après ça coinçait je ne sais pas trop pourquoi, là sur ces deux jours on est restés très performants dans le jeu.

Thomas Richard (Ivry)
Vraiment très déçu d’avoir échoué d'un but, on a un gout amer, on est vraiment passé à rien de gagner cette coupe de la Ligue qui nous tenait à cœur. Surtout avec le nom qu'a cette coupe de la Ligue, pour Ivry et pour moi. Des finales on n'en joue pas tout le temps, et c'est vraiment dur de perdre comme ça, de rien du tout...

Cédric Burdet (Montpellier)
Ca a été un peu difficile pour moi, car je ne me suis pas entrainé depuis 10 jours, je ne pensais pas jouer sur ce week-end, au final suis assez content de ce que j'ai pu amener sur cette finale avec les moyens du jour. Mais on a montré qu’on n’était pas morts, cette victoire prouve que Montpellier est bel et bien là, en haut de l'affiche.

A Metz, aux Arènes
Le 20 mai 2007 à 17h30
US Ivry - Montpellier HB : 33 - 34 (Mi-temps :14-16)
4000 Spectateurs
Arbitres :
MM Laazar et Reveret

Statistiques du match

Ivry

Montpellier