Le France Croatie a tenu toutes se promesses en termes de suspense et de dramaturgie, mais honnêtement, les deux équipes ont eu largement tendance à montrer ce qu’elles voulaient cacher et cacher ce qu’elles voulaient montrer. Un petit coup de poker menteur avant d’envisager des retrouvailles en demies ou en finale à Malmö dans 3 semaines.
Mais il reste que la victoire acquise sur le fil par les Bleus ne peut que générer beaucoup de confiance et quelques certitudes à quelques jours d’entamer le mondial en Suède. On aura vu un Ivano Balic souriant de bout en bout du match malgré ses échecs sur Thierry Omeyer, un Blazenko Lackovic intenable sur la fin de match, mais cela n’a pas suffi pour contrer l’envie des Bleus d’offrir une nouvelle victoire à Bercy aux 14 120 spectateurs présents pour cette fête avant mondiaux.
L'Équipe de France s'est adjugé cette 24ème édition du Tournoi de Paris, la semaine de travail qui s'annonce avant leur entrée dans le mondial vendredi ne sera pas de trop, tant les joueurs de Claude Onesta manquent encore de repères. Mais par rapport à la victoire contre l'Argentine, les progrès s'affichent notamment sur le plan offensif, si Roiné n'a pas encore trouvé ses marques, l'Équipe de France peut se reposer sur ses tauliers Fernandez et Karabatic pour faire vaciller la défense adverse. Le mano à mano entre les deux formations s'effectuait dès les premiers échanges d'une rencontre, cadenassé dans un premier temps (7-7, 24e), avant de peu à peu se libérer, à l'image d'un Samuel Honrubia, précieux sur son aile gauche, qui permettait à sa formation de rester au contact des coéquipiers d'Ivano Balic (13-12, 30e).
Sébastien Bosquet (2/3) avait donné satisfaction lors du 1er acte, Xavier Barachet a également pesé sur la défense croate, inscrivant deux réalisations, remettant sur les rails sa formation (17-17, 38e). Dans le sillage du duo Lackovic-Zrnic (6/8 aux tirs chacun), le Vice-Champion d'Europe, nettement plus à son aise que la veille face à la Corée du Sud commençait à croire en ses chances de faire chuter la meilleure équipe du monde dans son jardin de Bercy (23-21, 52e). Mais les Bleus ont des ressources, portés par un formidable public, Jérôme Fernandez et Luc Abalo inscrivaient les 7 derniers buts pour finalement permettre de remporter ce tournoi face à son ennemi de toujours (27-28).
Si la manière peut laisser à désirer, l'Équipe de France reste invaincue et il reste une petite semaine pour régler les derniers détails afin de monter en puissance d'ici leur match d'ouverture contre la Tunisie et de ramener un 4ème titre mondial de Suède.
A Paris, POPB Paris Bercy
Le samedi 9 janvier à 16h30
Croatie - France : 27 – 28 (mi-temps : 13-12)
11 000 spectateurs
Arbitres :
MM COULIBALY Y. et DIABATE M. (Côte d'Ivoire)
Statistiques du match
France
Gardiens : Omeyer 19/46 dt 0/3, Karaboué
Buteurs : Fernandez 7/11 dt 4/4 pen., Dinart 1/1, Barachet 2/3, Honrubia 5/7 dont 2/3 pen.Gille B. 2/4, Joli 2/3 dt 2/3 pen., Karabatic 3/6, Accambray, Abalo 3/4, Sorhaindo 1/1, Roiné 0/5, Bosquet 2/3, Bingo 0/1.
Croatie
Gardiens : Alilovic 13/38 dt 0/5, Pezic 2/5 dt 2/5
Buteurs : Balic 2/9, Duvnjak 1/9, Lackovic 6/8, Zrnic 6/8 dt 1/1 pen., Kopjlar 3/5, Vori 1/2, Gojun, Matulic 1/1, Vukovic, Buntic 0/1, Strlek 5/5 dt 2/2 pen., Musa, Nincevic 1/1.
