S’engager dans un triptyque Roumanie, Danemark, Norvège alors que dans les clubs les joutes européennes et nationales battent leur plein, cela peut paraitre de prime abord bien compliqué, surtout quand en plus quelques taulières manquent à l’appel pour les Bleues. Mais, il apparaît de plus en plus évident que l’équipe de France a de superbes réserves et Olivier Krumbholz a déjà dans l’idée d’ouvrir les portes du groupe à toutes les jeunes joueuses en pleine progression en France. Il l’a déjà fait, il le fait et il le fera encore sans craindre grand-chose sur le niveau global du groupe. Ce match face à une Roumanie elle aussi handicapée par les absences l’a largement prouvé. Méline Nocandy, dernière appelée avec Roxanne Franck, n’a pas mis longtemps à montrer tout son talent. Pourtant tout a commencé avec un gros coup dur pour les Bleues, Camille Ayglon Saurina étant sortie au bout de seulement quelques minutes après avoir pris un coude roumain en pleine face sur une défense. Privées de leur capitaine de défense, les Françaises auraient pu hésiter, surtout qu’en face la Roumanie possède l’arme absolue en pivot en la personne de Crina Pintea. Mais même si l’ancienne pivot parisienne va en faire baver des ronds de chapeaux aux Edwige, Pineau, et autre N’Gouan, la défense va totalement étouffer les autres joueuses et comme en plus Laura Glauser a offert un sacré show sur les jets de 7 mètres obtenus par Pintea, les Roumaines avait le plus grand mal à avancer au score.

A contrario, les Bleues s’en donnaient à cœur joie en attaque. Entre Manon Houette qui ne ratait absolument rien, Estelle Nze Minko qui allait trop vite, beaucoup trop vote pour ses vis-à-vis, Méline Nocandy qui n’oubliait pas de faire parler ses jambes entre les mises en place des enclenchements, Béatrice Edwige qui glissait à merveille dans la défense adverse, tout ce beau monde montrait que peu à peu, au fil des ans, l’attaque placée françaises était en train de devenir un atout majeur tricolore. Mais il n’en reste pas moins que son ADN profond reste et restera sans doute encore un sacré moment, la défense. Face au bloc bleu, la Roumanie n’a pas pu exister, et le score a vite pris des allures de corrections. Alisson pineau en a profité pour respirer un grand bol d’air de jeu, tant elle est en difficulté à Brest. Alexandra Lacrabère a rappelé toute ses qualités de jump et de bras et Siraba Dembélé sa vitesse de jambes et sa vista dans le jeu. Bref, si la jeunesse françaises montrait beaucoup de choses, les taulières ont aussi montré qu’elles étaient encore bien présentes et sacrément productives. Mais passé les 45 minutes de jeu, il était temps pour elles de regagner le banc avec le sentiment du devoir accompli. La Roumanie naviguait à une dizaine de buts des Tricolores et le match était bel et bien plié. Alors peu à peu, le coach tricolore va lancer toutes les Marie Louise bleue dans le grand bain. Roxane Frank était sur le pont depuis le début de la seconde période et faisait de très jolis premiers pas en tunique bleu blanc rouge, les Nocandy, Foppa, Kanor vont la rejoindre sur le dernier quart d’heure avec en « grande sœur », si tant est que ses 24 ans lui confèrent ce titre, une Laura Flippes toujours aussi essentielle dans l’impact et la lecture des solutions de jeu. Avec toutes ces joueuses, la France va continuer son travail de sape en défense et rester efficace en attaque.

Au final, seulement 18 petits buts d’encaissés, 10 de pus mis au fond des filets roumains, du bel ouvrage qui a régalé un public conquis et sous le charme à Clermont Ferrand. La suite ce week-end à Boulazac avec le Danemark samedi qui en a pris une belle de la part de la Norvège (31-20) et qui va avoir envie de se refaire une santé au détriment des championnes d’Europe et du Monde.

Les réactions (Avec le concours du service de presse de la FFHB)
Olivier Krumbholz (entraîneur) : Il y a eu du bon et du moins bon ce soir mais l'équipe a montré beaucoup de fraîcheur. Jusqu’au bout, il y a eu de l’application, notamment par Méline Nocandy, qui a beaucoup de qualités, qui a réalisé une entrée très intéressante et spectaculaire en équipe de France. L’équipe était pas mal remaniée, défensivement et offensivement. Ce n’est pas forcément facile de faire un bon match dans ces conditions sachant que nous avons été pas mal gênés par ce grand pivot (Pintea) qui pose des problèmes à tout le monde. Nous allons monter en charge dans ce tournoi avec des matches de plus en plus durs, avec le Danemark et surtout la Norvège dimanche. Laura Glauser nous a bien aidés : elle a été exceptionnelle et nous a permis de faire l’écart en première mi-temps. Il fallait aussi beaucoup tourner pour ne pas entamer les filles. Mais la blessure de Camille a perturbé nos plans.

Manon Houette : C’était loin d’être facile face à une équipe inédite, malgré le travail vidéo que nous avions réalisé. Il y avait deux priorités : honorer ce public, encore génial ce soir, au moment de nos retrouvailles et la qualité du jeu. Je crois que ce soir nous avons produit de très bonnes choses mais il y a eu aussi des erreurs bien sûr. C’est loin d’être la copie parfaite mais les bases sont là. L’intérêt dans ce genre de tournoi est que tout le monde puisse jouer et les nouvelles, Méline (Nocandy) et Roxanne (Franck), ont prouvé qu’elles avaient leur place.

Méline Nocandy : C’est un soulagement car j’étais un peu stressée pour ce premier match. Elles sont championnes d’Europe et du monde : j’étais bien entourée et elles m’ont bien soutenu. J’ai la chance de travailler avec huit championnes d’Europe en club et j’avais la pression de ne pas faire baisser le niveau de l’équipe ce soir. Je devais montrer pourquoi j’ai été sélectionnée. Maintenant je me sens très bien (sourire). Au fur et à mesure du match, je me suis un peu lâché et je parlais avec mes arrières. Les coaches, lors de la vidéo, m’avaient dit bien dit de ne pas avoir peur.